棉籽油有两种，一种是棉籽经过压榨或萃取法制得的毛棉籽油，另一种是将毛棉籽油再经过精炼加工制得的精炼棉籽油。这两种油的品质特征和鉴别方法分别如下。
(一)毛棉籽油
(1)色泽：一般毛棉籽油为黑褐色或红褐色，但按油的加工方法分，热榨法的油色深，冷榨法的油色浅。
(2)水分：含水分低的，透明澄清，质量好，反之，质量差。
(3)纯度：毛棉籽油的特点是杂质多，油中含有有毒物质(棉酚)，不适合人们食用。
(4)气味：棉腥味较重。
(二)精炼棉籽油
(1)色泽：一般呈橙黄或棕色的棉籽油，符合国家标准。如果棉酚和其他杂质混在油中，则油质乌黑混浊，这种油有毒，不得选购食用。
(2)水分：水分不超过0.2％，油色透明，不混浊的为好油。
(3)杂质：油色澄清，悬浮物少，含杂量在0.1％以下，是质量好的精制棉籽油，反之，质量差。
(4)气味：取少量油样故人烧杯中，加热至50℃，搅拌后嗅其气味，具有棉籽香气味，无异味，质量为好。
