科技日报北京9月10日电 （实习生花杰）1989年埃克森·瓦尔迪兹号油轮石油泄漏事件后，当地的鲱鱼和粉色鲑鱼的数量在4年内急剧下滑，但下滑原因和石油泄漏的关联问题一直存在争议。科学家们近日通过对阿拉斯加生物群落和生态系统的研究，发现原油中的多环芳香烃（PAH）会产生“延迟效应”，可能是鱼类数量下降的重要原因。
9月8日美国国家海洋和大气管理局（NOAA）官网上的一项新研究报告表明，鲑鱼和鲱鱼的胚胎暴露在原油含量非常低的海水中，也会导致隐性心脏缺陷，影响种群的生存。石油泄漏即使不会使鱼类立刻死亡，但其“延迟效应”会对鱼类产生长期影响。
“这些幼鱼在外表上看完全正常，但它们的心脏功能是不正常的，会直接降低其游泳能力，导致生存率下降。”NOAA西北渔业科学中心毒理研究学家约翰因·卡尔多纳说，“石油泄漏对岸边产卵的鱼的巨大影响可能是任何人都无法想像的。”
西北渔业科学中心和阿拉斯加渔业科学中心的科学家们，把鲑鱼和鲱鱼的胚胎暴露在从阿拉斯加北斜坡海域提取的含有低浓度原油的海水中，然后把胚胎转移到清洁的海水中，等其成长为七到八个月的幼鱼，实验中的幼鱼和正常的幼鱼表面上没有任何异常。但是仔细检查会发现，幼鱼存在微妙的缺陷，暴露在原油中的幼鱼游速缓慢，有氧能力和心脏的血液输出量均比正常鱼类低，会使其更容易成为捕食者的目标。
科学家研究了瓦尔迪兹号石油泄漏事件中的地表水样品的测量数据。新的研究表明，在1989年鲱鱼产卵季节，多达233个样品中含有原油的浓度足以影响鱼类的心脏发育。这也说明，此前有关影响被大大低估了。
参与该研究的西北渔业科学中心的生态毒理学计划负责人奈德·肖尔茨说：“新的发现改变了石油泄漏的风险评估方式，将有助于未来更准确地评估相关的环境影响。”
