2001年，美国高盛公司首席经济师吉姆·奥尼尔（Jim O‘Neill）首次提出“金砖四国”这一概念，特指新兴市场投资代表。“金砖四国”（BRIC）引用了巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）和中国（China）的英文首字母。由于该词与英语单词的砖（Brick）类似，因此被称为“金砖四国”。2008年-2009年，相关国家举行系列会谈和建立峰会机制，拓展为国际政治实体。2010年南非（South Africa）加入后，其英文单词变为“BRICS”，并改称为“金砖国家”。金砖国家的标志是五国国旗的代表颜色做条状围成的圆形，象征着“金砖国家”的合作，团结。2015年1月1日，俄罗斯开始担任金砖国家机制轮值主席国。俄总统普京表示，将利用主席国身份进一步提高金砖国家在世界范围的影响力。
成员国
中国
中国堪称世界最具发展活力的经济区域，引进外资额最高，成为全球最大企业集团的生产基地。GDP从2010年起超过日本排名第二，[2] 2013年中国进出口贸易总额首次突破4万亿美元这一历史性关口，高达4.16万亿美元，取代美国成为全球最大贸易国，对此外界给予强烈关注。分析人士表示，2013年，预计中国贸易总额将超过美国2500亿美元，未来几年中美贸易总额的差距还将扩大。
中国拥有13亿居民，是世界上人口第一多的国家，充裕、廉价、可靠的劳动力驱动了中国经济繁荣，除了无以伦比的价格优势之外，就业人员的素质也在不断提升。不过，世界经济增长的发动机下面也潜藏着危机。
虽然中国央行制定了贷款限制措施，经济过热的隐患依然未能消除；城乡、个人收入之间的巨大剪刀差也令发展失衡，危及社会稳定；环境污染更加恶化。中国股市缺乏独立、有效的监控机制；原料不足、能源缺乏等一系列问题都为中国经济制造了瓶颈。
总部位于瑞士日内瓦的世界经济论坛日前发布《2014-2015全球竞争力报告》，中国内地竞争力较2013年上升一位，名列第28位。瑞士连续6年位列榜首，新加坡和美国紧随其后分列二、三位，而同为金砖国家的俄罗斯、南非、巴西和印度分别排第53位、56位、57位和71位。中国经济竞争力在“金砖五国”中仍然处于领跑地位。
巴西
巴西的国民生产总值高居拉丁美洲之首，除传统农业经济之外，生产、服务行业也日益兴旺，更在原材料资源方面占据天然优势，拥有铁、铜、镍、锰、铝土矿世界上最高蕴藏量。另外，通讯、金融等新兴产业也呈上升趋势。巴西前总统、巴西社会民主党领导人费尔南多·恩里克·卡多佐制定过一套经济发展策略，为其后的经济振兴奠定了成功的基石。
巴西早在上世纪六七十年代，就已经进入了次发达国家的行列，20多年前就具备了冲击经济大国的基础条件，但由于通货膨胀久治不愈，患上既攀不上发达国家、又没有廉价劳动力优势的“拉美病”，被全球经济边缘化了30年，现如今，它终于走出了低谷，连续多年的强劲经济增长，使它走上了与西方大国直接对话的讲坛。
这套经改政策后来为巴西劳工党籍的总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦所发扬光大，其核心内容在于：引入灵活的汇率体系；改革医疗、养老制度；精简政府官员系统。然而，有批评家认为，成也萧何败也萧何，巴西劳工党内部贪污受贿不断，在很大程度上动摇了现任政府的执政根基。
南美这块沃土之上的经济腾飞是否具有可持续性？机遇背后的风险也是巨大的。立足于巴西市场的长期投资者因此而需要强韧的神经和足够的耐心。
印度
印度是世界上的第二人口大国，
6000多家上市公司也使其股市规模空前壮大。在过去的20年间，印度经济以每年平均5.6%的速度稳定成长，而在经济前台的背后，是一支高素质的就业大军。
印度是世界上最大的议会制发展中国家，20年前还是全世界最贫穷的国家之一，经济的快速增长只有十几年的时间，但在软件、制药等产业领域已处在国际先进水平，金融服务体系非常完善，它正在走向一条由贫穷落后国家向经济大国转变的道路。
据初步统计，西方企业在印度约2300万高校毕业生眼中越来越富有吸引力。 美国最大的1000家公司当中，四分之一的企业使用在印度开发的软件。印度药业也在全球市场占据了重要地位。
世界上40%的“学名药”（专利期已过的药品药剂）是在印度生产的，这一行业带动个人可支配收入以两位数字的增长率飞速上涨，与此同时，印度社会出现了一批注重享受、乐意消费的中产阶级。另外，一些大的基础建设项目，如6000公里长的高速公路网络、兴旺发展的出口贸易也为经济发展提供了强大的后继力量。
当然，印度经济也存在不可忽视的弱点，例如：基础设施不够完善、高额财政赤字、能源及原材料依赖性过高等。政治方面，社会伦理道德观念变化、克什米尔地区局势紧张都有可能引发经济动荡。
俄罗斯
1991年苏联解体后，
俄罗斯从一个封闭的、中央计划经济体转型为国际整合，以市场为基础的经济体。俄罗斯已经是全球最大的天然气出口国、第二大石油出口国。
走过1998年金融危机的俄罗斯经济就像从灰烬里飞出的一只浴火凤凰，在新近国际信用评级当中，被著名的证券研究机构——标准普尔评为投资等级。石油和天然气价格上涨无疑为俄罗斯经济增添了双翼。这两大工业血脉的开采和生产控制了今天五分之一的国民生产，并且创造了50%的出口贸易产值和40%的国家收入。
在金砖四国中，四个类型的国家向世界展示出了大国成长的不同道路：俄罗斯作为前超级大国苏联的继承者，在经历了一段过山车式的大滑坡后，重整旗鼓，携前超级大国的余威，终于回归到了大国行列。
另外，俄罗斯还是钯、铂、钛的第一大产国。与巴西的情况有些类似，俄罗斯经济的最大威胁也隐藏在政治之中。普京政府虽然在其五年任期内成功地将国民生产总值提升了30%，可支配国民收入也有明显增多，但政府当局在处理尤科斯石油公司一案所体现出的民主缺失却成为远期投资的毒药，无异于一把隐形的达摩克利斯剑。虽然俄罗斯地大物博，能源丰富，如果缺少了有效遏制腐败的必要体制改革，政府在未来发展态势面前依然不能高枕无忧。
金砖国家之俄罗斯两大挑战：抑通胀减赤字
随着经济持续复苏，如何确保2010年经济持续健康增长是俄罗斯政府的头等大事。从俄罗斯的经济形势来看，抑制通胀、削减赤字是政府当前面临的两大挑战。
俄罗斯经济2010年持续复苏，但进入下半年后受世界主要经济体复苏势头减弱、国内罕见旱灾等因素影响，经济增速有所放缓，全年经济仅增长4%。受国际能源价格攀升拉动，2011年前两个月俄罗斯经济同比增长4.4%。政府预计，2011年全年经济增幅约为4.2%。
受2010年旱灾影响，农产品（000061）价格大涨导致食品价格上涨，去年全年通胀率达8.8%，远超政府预期。2011年通胀形势依旧严峻，受食品价格上涨拉动，2月份俄消费物价水平比上一年同期上涨9.7%。
俄罗斯前总统梅德韦杰夫要求，未来三年将年通胀率控制在4%至5%。为实现这一目标，俄罗斯政府从平抑粮价入手，2011年2月起动用储备粮干预市场。此外，俄罗斯中央银行2月底宣布将再融资利率上调0.25个百分点，这是俄央行自2009年4月以来首次加息，向市场释放了适度收紧信贷的信号。
尽管采取了多种措施抑制通胀，但专家普遍认为，俄罗斯未来通胀水平仍将维持在高位。俄罗斯经济发展部预计，2011年通胀率为6%到7%。但俄罗斯宏观经济研究和短期预测中心首席专家德米特里·别洛乌索夫认为，即使今夏不再出现自然灾害，俄罗斯通胀率也将维持在8%至8.3%的水平。而俄罗斯著名学者叶夫根尼·亚辛认为，为刺激经济发展，政府不得不提高财政支出、加大借贷规模，这将进一步加剧通胀压力，全年通胀率可能达到8.9%。
财政赤字方面，2010年俄罗斯财政赤字为1.795万亿卢布（约合639亿美元），约占国内生产总值的3.9%。财政部认为，由于当前国际石油市场行情向好，2011年赤字水平可能低于2%。财政部长库德林表示，若石油价格达到每桶100美元的水平，俄罗斯就有望于2014年实现财政收支平衡。
但分析人士认为，作为能源输出大国，油价上涨固然可以大幅提高财政收入和外汇储备，但对俄罗斯经济并不总是有利，因为油价过高会抑制其他国家的消费需求，也会进一步加剧全球通胀压力，这反过来又会给俄罗斯带来输入型通胀压力。此外，也将导致热钱涌入俄罗斯，加大经济风险。
对于俄罗斯未来经济走势，专家存在不同观点。俄罗斯高等经济学院发展中心研究所认为，由于经济刺激政策效应减弱、投资和消费对经济增长贡献有限，在国际油价可能波动的情况下，俄罗斯国内缺乏有力的经济增长点，因此2012年经济增长步伐可能继续放缓。而俄罗斯科学院经济预测研究所认为，未来数年油价将持续走高，受此拉动，2012年俄罗斯经济增幅有望达到6.9%，而通胀率将降至7.8%。
从深层次看，俄罗斯经济的结构性缺陷制约了其宏观经济发展，其经济增长过度依赖能源和原材料，特别是油气出口。俄罗斯总理普京2011年年初表示，2010年财政收入超过一半来自能源领域。这种单一的经济增长方式使俄罗斯经济缺乏内生性增长动力，导致抵御外部风险的能力低下。尽管俄罗斯大力倡导经济结构调整，减少对能源行业的过度依赖，但经济结构调整和经济增长方式转变并非一日之功，在新经济增长点并未形成、外部经济环境仍存在很大不确定性的情况下，保持经济稳定增长依然是摆在政府面前极其艰巨的任务。
2015年1月1日，俄罗斯开始担任金砖国家机制轮值主席国。俄总统普京表示，将利用主席国身份进一
