共济会（英语：Freemasonry）最早出现于18世纪的英国，至今其已经遍布全球。
共济会是一种准宗教的兄弟会，基本宗旨为倡导博爱和慈善，追求个人美德与完善社会。会员包括众多著名人士和政治家，申请者必须是有神论者，相信存在着一位神。而其反对者则认为共济会主要是富人和权贵的阴谋组织，其有着不为人知的统治世界的秘密计划，比如世界新秩序（New World Order）等。
这个体系有其独特的信仰与道德准则，但又主张自由至上，提倡非教条原则。他们自称为远古奥秘知识的守护者，通晓天地自然以及宇宙的奥秘，基本宗旨为倡导博爱和慈善，追求个人美德与完善社会，通过一系列独特的象征符号与仪式教导成员达至一种超凡的精神状态。
从在启蒙运动时期的英国开始，现代共济会陆续传播到了欧洲各个新兴的资本主义国家，成为了当时社会变革运动中的主力军。在美国独立战争中，法国共济会就为华盛顿的大陆军提供了大量帮助，后来在北美逐渐发展壮大，成为当今共济会最为兴盛的地区。随着历史发展，从19世纪开始，共济会陆续分裂为好几种体系，这种分裂也对它自身的发展产生了长期的负面作用。
今天的各类共济会组织在全球拥有600多万的会员，分布在全球各地，其中美国400多万，英国100多万，法国约7万，囊括了社会上士农工商各个阶层与各种信仰背景的人群，其中不乏名流政要，各界精英。
共济会并非宗教，在成立的初期属于一种秘密结社，对入会申请者是否有宗教信仰或是什么宗教背景并没有要求，允许持有各种宗教信仰的没有残疾的成年男子加入，但申请者必须是有神论者（可以是犹太教徒、基督教徒、印度教徒等），相信存在着一位神。
共济会的理神论明显继承了诺斯提教派的宗教思想（Gnosticism，基督教公开时期和基督教进行斗争的各种希腊化教派的总称，公元1世纪兴盛，4世纪因基督教压力而崩溃，剩余势力成为秘密宗教）。而除了诺斯提思想之外，共济会也包含了13世纪左右兴起的喀巴拉（犹太教隐秘哲学）、拉丁炼金术的诸多元素。
近代共济会对于神的解释来自柏拉图的《理想国》中对造物主的阐述，他们认为神是一位理性的工匠（理性的人格化），而宇宙是神－“宇宙的伟大建筑者”创作的手工品，宇宙的秩序（作品的外形）来自神赋予的理性，这个外在的宇宙称为大宇宙（Macrocosm）；而每一个人类都是宇宙的影子也就是神的复制品“小宇宙”（Microcosm），然而由于材料的先天性的缺陷，这个复制品总是不完美的。然而如果人能够以理性为准绳，以道德为工具，不断地修正自身精神上的缺陷，那么最终人能够凭借自己的努力完善自身，也就是完成了“内在神殿”的建造，成为完美的“石工导师”并且进入神的领域。共济会会员（“石工”）建设“所罗门神殿”的过程象徵着人追求理性和自身完善的过程，在当时的社会背景下是一种先进的思想观念。通过奉行理神论的理想，共济会发起了启蒙运动并且在不到50年时间里迅速扩散到西欧、中欧和北美，建立起可以和天主教会匹敌的巨大体系。伏尔泰、孟德斯鸠、歌德、海顿、贝多芬、萨德侯爵、莫扎特、腓特烈大帝、华盛顿、富兰克林、马克·吐温、柯南道尔、加里波第、爱因斯坦……无数共济会会员的名字如同星光一般闪耀在西方近代史的夜幕之中。
在隐蔽了将近1300年之后，天主教会再次面临强大的挑战，这令教廷十分恐惧。1738年，教皇克莱门斯12世命令禁止天主教徒加入共济会，违反者将被教会开除（共济会允许天主教徒入会，但并不积极鼓励），在18世纪后半叶教廷一直致力于打压共济会，至今双方的关系仍不怎么样。
共济会在全球都有发展，但并没有全球中心。共济会分为两级组织：会所和总会所。会所名称为阿拉伯数字编号和地名的组合。总会所是共济会的最高组织形式，各总会所之间的关系是平等的。在多年的流传中，各总会所之间在章程和仪式上会有一些差异。总会所往往是在司法管辖区内以社团的形式注册的公开的合法机构。
现代共济会在服饰和仪式上分为约克礼（13级）和苏格兰礼（33级），另外还有北欧的瑞典礼（11级）等。
共济会在全球都有发展，但并没有全球中心。共济会分为两级组织：会所和总会所。会所名称为阿拉伯数字编号和地名的组合。总会所是共济会的最高组织形式，各总会所之间的关系是平等的。在多年的流传中，各总会所之间在章程和仪式上会有一些差异。总会所往往是在司法管辖区内以社团的形式注册的公开的合法机构。
现代共济会在服饰和仪式上分为约克礼（13级）和苏格兰礼（33级），另外还有北欧的瑞典礼（11级）等。[2]
人事构架
尊者尊主，Worshipful Master，简写WM
共济会会所（Masonic Lodge）的高级官员是会长（Master），通常会挂衔“尊者尊主”（在苏格兰，根据苏格兰宪法，通常被称为“右尊主”）。尊主通常坐镇在会所的东方位置，指挥会所的大小事务。他拥有很大的权利，不需要参考其他会员的意见。他还负责主持仪式和庆典。
成为尊主是一个会所所能赋予其会员的最大荣耀。本职位由选举产生，一般是由不记名投票方式进行。然而，在大多数会所，该职位通常是由上一年的高级督导员（Senior Warden）担任。
需要指出的是，虽然尊主被冠以“尊贵”头衔，但并不意味着他是被膜拜的。相反，这个词在这里的意义更多是“给予尊重”，类似的用法比如称法官为“尊敬的法官阁下”，称市长为“尊敬的市长大人”。实际上，市长和法官在英格兰的部分地区依然被成为“尊贵的”，或“荣耀的”。法国共济会使用“可敬的”（Vénérable）来尊称他们的会长。
当任期结束，尊主会被称为前会长（Past Master）。前会长的职责和特权因会所和辖区的不同而异。例如，在一些辖区，前会长可以获得总会所的投票资格，而另一些辖区则不行。在大多数辖区，前会长依然继续享有“尊贵”头衔（例如“尊兄史密斯”），而少数一些辖区则规定唯有现任会长可享有尊贵头衔。
与尊主相应的更高级职务是总会长（Grand Master）。总会长除了可以掌管自己的总会所，在其辖区的所有会所也享有一定的权利。总会长通常挂衔“至尊主”（Most Worshipful）。
高级督导员 （Senior Warden）
高级督导员（有时被称为首席督导员）在会所三位主要官员中位列第二，并且是会长的副手。在一些区域，如果尊主缺席的情况，高级督导员将主持会议，被称为“理事长”（acting Master），并且可以代理会长掌管会所内的所有事物。在另一些区域，包含英格兰总会所和爱尔兰总会所，只有现任会长或前会长可以任职“理事长”，因此如果高级督导员不是前会长的话就不可以担任该职务。在很多会所，高级督导员将会被内定成为下一任的尊主。
初级督导员 （Junior Warden）
会所三位主要官员的第三位就是初级督导员（或次席督导员）。初级督导员负责在会所举行宴会或其他社交活动。在一些区域，初级督导员拥有一个特殊的职责，保证所有来访共济会员拥有所有必须的凭证。在其他地区，这是属于守门人（Tyler）的职责。在一些区域，初级督导员在会长和高级督导员都缺席的情况下可以主持会所。
督导员是会所的常规官员，意味着这些职位必须没有空缺。
司库 （Treasurer）
司库的职责是记账、收集会员年费，支付账单，并向总会上交年度会费。
年度财政报告是一个会所持续经营能力的重要度量标准，同时年度会费的缴纳也是至关重要的，因为（有意或无意）的付款失误都将导致会员失去投票权、访问其他会所的权利，甚至会被禁止进入他自己的会所，或被驱逐。
通常司库是由有经验的前会长担任，但这不是必需条件。
秘书 （Secretary）
秘书的职责包括发出传票（会议前的正式通知，包括时间、地点和议程）、会议记录、完成统计并汇报给总会，以及对尊主提供程序流程方面建议。
许多独立的会所制定有额外的职责，例如，秘书必须服务于特定的委员会。
尽管所有会员均可以任职秘书，但一般情况下是由有经验的前会长担任。
执事 （Deacons）
执事是会所中的初级官员。在大多数地区，会所设有两位执事，分别服务高级督导员与初级督导员（然而有时候首席执事和次席执事在职责上可以互相调换。）
首席执事的主要职责，是在会所内指挥管理新人，并在某些特定典礼上为他们发言。另外如果有需要还要协助尊主，并且在会长和高级督导员之间传话。
次席执事的职责与首席执事很相似。次席执事的主要职责是协助首席督导员，并在两位督导员之间传递信
