几种病毒近年来引发了严重疫情。如刚刚传入中国的中东呼吸综合征（ＭＥＲＳ）病毒，曾在中国引起轩然大波的严重急性呼吸综合征（ＳＡＲＳ，又常称“非典”）病毒，还有在西非肆虐的埃博拉（Ｅｂｏｌａ）病毒。
你也许想不到，这些病毒背后都有蝙蝠的身影。虽然它“狡猾”地躲在骆驼、果子狸、猩猩等直接把病毒传给人类的动物后面，但研究显示，蝙蝠这种会飞的哺乳动物很可能就是多种病毒在自然界的最初宿主。
■一、ＭＥＲＳ和埃及墓蝠
ＭＥＲＳ引起关注是最近中国出现了首个输入性病例。该病毒于２０１２年在沙特阿拉伯首次被发现，与ＳＡＲＳ病毒同属冠状病毒，可以说是“亲戚”。从中东呼吸综合征的名称就可看出，它本流行于中东地区，但最近一名曾赴中东旅行的韩国人回国后发病，他的一名密切接触者又在５月底把病毒带入了中国。
这种病毒被认为是通过骆驼传给人。然而世界卫生组织在相关材料中说，骆驼可能是把ＭＥＲＳ病毒传给人类的直接媒介，而蝙蝠才可能是该病毒的最初宿主。沙特卫生部等机构的研究人员曾在美国《新型传染病杂志》上发表研究结果说，在埃及墓蝠体内发现了ＭＥＲＳ病毒。
■二、ＳＡＲＳ和中华菊头蝠
同样的剧情也发生在ＳＡＲＳ病毒的传播过程中。起初，这种病毒的罪魁祸首被认定是果子狸，因为在果子狸体内发现了ＳＡＲＳ病毒。
但随着研究的深入，香港大学研究人员在２００５年发现，中华菊头蝠体内含有ＳＡＲＳ病毒。到２０１３年，中国科学院研究人员在英国《自然》杂志上报告了更详细的分析结果，进一步证实，ＳＡＲＳ病毒来源于中华菊头蝠，而果子狸只是把病毒直接传播给人类的 “二传手”。
■三、埃博拉和果蝠
蝙蝠的身影还出现在另一场造成巨大损失的疫情中。去年以来在西非肆虐、导致上万人丧生的埃博拉疫情，其源头就是病毒通过野生动物传给了人。
世卫组织网站介绍埃博拉病毒的页面中也提到，果蝠可能是其传播的最初源头。由于非洲许多地方有吃蝙蝠、猩猩等动物的风俗，埃博拉病毒可能就是在人们捕捉和处理这些野生动物的过程中传给了人类。
有研究显示，蝙蝠是世界上携带病毒最多的动物之一。
