“新年到，新年到，穿新衣，戴新帽”，中国传统的过年习俗在乌干达也适用。在乌干达农村的大多数部族，新年那晚是一定要换新衣的，许多部落平民只在新年前添置新衣，为显示郑重，他们会特意选在除夕找裁缝缝制新衣，并在新年前夜穿上它们。
“守岁穿新衣”的习俗许多部落都有，但穿什么样的新衣却大不相同，西北部的部落男子大多会做雪白或单一颜色的新衣，而其他地方则常常会用花布来做。
新年要有新气象，许多乌干达部落会在除夕进行集体劳动，修桥补路，打扫屋前屋后的卫生，而这一切都是义务的。
有些以农耕为主的部落，还会在这一天进行“玉米祭”或“香蕉祭”，以祈求一年的丰收。入夜，人们会点起篝火，将认为应该抛弃的东西扔进火中燃烧，以示“旧的不去，新的不来”，一些部落还有在除夕夜抛撒玉米粒，以祈求年景丰泰、五谷丰登的习俗。
和许多大湖区国家一样，在乌干达的许多地方，“年夜饭”是地地道道的“水饱”，许多当地人认为，除夕夜生火做饭不吉利，也耽误庆典，他们会以饮料、水果等充饥，等新一年第一缕阳光升起，再生火做第一顿新年早餐。
