寒食节亦称“禁烟节”、“冷节”、“百五节”，在农历冬至后一百零五日，清明节前一两日。是日初为节时，禁烟火，只吃冷食。因时间上和清明节接近，并受其影响，因此在后世的发展中逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗卵等风俗，寒食节前后绵延两千余年，被称为民间第一大祭日。
寒食和清明有什么区别
冬至后一百零五天谓之寒食，从前这天禁火，冷食，故又称“冷节”、“禁烟节”。民间传说寒食是为了纪念春秋时的介子推被火焚于绵山，晋文公下令禁火。介子推是山西人，所以冷食习俗在山西首先流行。旧时寒食断火，次日宫中有钻木取新火的仪式，民间也多以柳条互相乞取新火。
春分后十五天为清明，是郊游的好日子。清明又是扫坟祭祖的日子，民间又称为“鬼节”、“冥节”，与七月十五、十月一日总称“三冥节”，有城隍出巡的仪式。
寒食、清明本来是两个节日，但现在民间大都把两个节日合而为一。一般叫清明，少数地区叫寒食节，但过节却是在清明这天。垦利地方自清明节前三日算起，称“大寒食”、“二寒食”、“三寒食”，第四日为清明，人们于这四天内扫墓、踏青。鄄城以清明前一日为寒食节，又称清明节为“鬼门关节”。
功能不同
在清明节到来之际，寒食节也相随而至。现在，有些人把寒食与清明混为一谈，实际上是不对的。因为两者一个是农耕节气，一个是民俗节日，本来就不是一码事。清明是中国农历二十四节气之一，一般在公历四月四、五日前後。寒食是一个民俗节日，起源於春秋时期晋文公重耳的大臣介之推宁被烧死山西介休的绵山上、也不肯下山受封的故事。两者一是农耕节气，一是典故民俗，本是两码事;但两节时间相距一、二天，甚至重合於一日，故有清明、寒食并称的说法。
文化内涵不同
唐代之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，前者怀旧悼亡，后者求新护生;一阴一阳，一息一生，二者有着密切的配合关系。禁火是为了出火，祭亡是为了佑生，这就是寒食与清明的内在文化关联。唐玄宗时，朝廷曾以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明节前的寒食节，由于寒食与清明在时间上紧密相连，寒食节俗很早就与清明发生关联，扫墓也由寒食顺延到了清明。
清明节的来历和发展
清明节是中国民间传统节日，是中国重要的“时年八节”(上元、清明、立夏、端 午、中元、中秋、冬至、除夕)之一，一般是在公历4月5号前后，节期很长，有10日前8日 后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明节。清明节原是指春分后十五天，1935 年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，也叫做民族扫墓节。
要谈清明节，需从一个节日——寒食节说起。
寒食节，又称热食节，禁烟节，冷节，它的日期又距冬至108天，也就是距清明节 不过一天或两天，这个节日的主要节俗是禁火，不许生火煮食，只能食备好的热食，冷食 ，故而得名。
清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此 日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。
“清明节”的得名还源于中国农历24节气中的清明节气。冬至后第108天就是清明 节气。清明节气共有15天。作为节气的清明，时间在春分之后。这时冬天已去，春意盎然 ，天气清朗，四野明净，大自然处处显示出勃勃生机。用“清明”称这个时期，是再恰当 不过的一个词。
地球公转一周为黄经360度，当地球到达黄经零度时定为春分，而后每运行15度有 一个节气，共有二十四节气。因此，节气在阳历上的日期是固定的，由于闰年的原因，所 以会相差两天。
农历是反映物候变化、指导农时的阴阳历，它还结合了阴历，即以月相29.5天为 周期(一次满月到下一次满月的时间间隔)。因为阴历纪月推算节气所在具体时间需要准确 的天文知识和数学知识，所以，以前的历书所载各个节气发生的时间是要由国家颁布的( 如立春精确到年月日时分秒)，而且，不同的时代推算的规则有所不同，《清史稿·时宪 志》就用很长的篇幅和很多图形公式来说明当时的推算方法。一般所讲农历中节气的设置 规律往往只是确定月首为节气，月中为中气，两个节气间隔是15天是唯一可以供人推算的 依据，节气歌也是一般人掌握节气规律的必学知识。稍微复杂一点的推算是习惯上以上一 年的冬至(一年中太阳最低的时候)过了105天就是寒食，106天就是清明;按阳历计算就简 单多了、可以固定在4月5日或4日(以当年二月平或29日而差异)。从天文角度说，4月5日 或6日视太阳(视太阳就是太阳在黄道上的位置)到达黄经15度的时候。
在古人的观念里，108是代表完满、吉祥、久远、高深的大数，把清明放在冬至后 第108天，是有很深的含义。清明的得名，不仅缘于万物此时的生长清洁明净，也缘于这 一时期的太阳也是清新的太阳，流转于这一时期天地之间的阳气，也是清新的阳气。
相传大禹治水后，人们就用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。此时春暖花开，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。踏青早在唐代就已 开始，历代承袭成为习惯。踏青除了欣赏大自然的湖光山色、春光美景之外，还开展各种 文娱活动，增添生活情趣。
清明节流行扫墓，其实扫墓乃清明节前一天寒食节的内容，寒食相传起于晋文公 悼念介子推一事。唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。因寒食与清明相接，后来 就逐渐传成清明扫墓了。清明时期，清明扫墓更为盛行。古时扫墓，孩子们还常要放风筝 。有的风筝上安有竹笛，经风一吹能发出响声，犹如筝的声音，据说风筝的名字也就是这 么来的。
北宋时期清明节很是普遍，流传下来的张泽端的《清明上河图》描绘的就是北宋 徽宗年间清明时节东京汴梁(开封)汴河两岸的人物景象。
从2008年开始，中国将清明节认定为法定节假日，放假一天。至2009年，又改为 三天。一直延续至今。
