孩子年龄小，平时爱吃甜食，刷牙却马马虎虎。对于该如何减少孩子患蛀牙的风险，父母们总显得很无奈。蛀牙通常也叫龋齿，防止蛀牙需要家长与孩子共同努力，长期作战。
如何照顾好宝宝的牙齿？
帮宝宝养成洁牙的好习惯
1 漱口
在还没长出牙齿前，就要让宝宝养成喝完奶或吃完辅食后漱口的习惯，长出牙齿后更要继续维持，以减少口中食物残渣形成酸性环境。
2 刷牙
宝宝还没长牙时，爸妈就可以开始用干净的湿纱布或手帕帮宝宝清洁牙龈，先让宝宝熟悉清洁口腔的动作。当六七个月大开始长前面几颗门牙时，就可以开始洁牙，以干净的湿纱布或手帕来擦拭牙齿及牙龈。尤其是在喂食后与睡前，一定要彻底将口腔内的食物残渣及奶垢清洁干净。等乳臼齿萌发之后，就要改用指套刷或小牙刷来帮宝宝清洁牙齿。
检查宝宝牙齿，预防蛀牙
宝宝牙齿最常见的问题是“蛀牙”。蛀牙是因为牙齿清洁不干净，与食物残渣造成口腔中的酸性环境，侵蚀牙齿而产生脱钙(牙齿会变成白白的)，使得牙齿表面失去了原本晶莹剔透的质感。这是蛀牙的前奏，接着可能变成黑灰或黄黄的，甚至会出现凹洞。
蛀牙常出现在咬合面以及牙间缝，带宝宝给牙医师涂氟及使用“凹隙封填剂”，已证实有极佳的防蛀效果。若父母怀疑宝宝有蛀牙，应立刻请牙医检查，以免蛀牙过深。
养成良好的饮食习惯
1 尽量不吃甜食。
2 若真要吃零食，应集中在半小时内吃，以降低接触零食的时间，减少口腔的酸性环境。
3 饮食之后(不论是喝奶或吃辅食、零食等)要喝水漱口，能刷牙更好。
4 避免让宝宝含奶瓶睡觉，要喝完水或刷牙之后再睡。
5 1岁开始戒奶瓶，5岁之后不再含奶瓶、吸奶嘴，以免影响恒牙颚骨的发育。
6 减少吃黏滞性高(例如饼干)、含糖及精制的糕饼类等容易导致蛀牙的食物，因为容易形成酸性环境，对宝宝牙齿非常不好。新鲜水果比较好，因为含有纤维，咀嚼的同时也具有清洁的作用。
7 避免让宝宝喝碳酸饮料(即汽水)。
8 当食物太大块或宝宝咬不断时，不要由大人咬了之后再喂食，因为不卫生又容易将大人口中的细菌传给宝宝，建议以食物调理机或果汁机将食物磨碎。
常见宝宝牙齿保健问题Q＆A
Q1 宝宝刷牙时需要使用牙膏吗？
A：在宝宝还无法理解“不要吞下去”的意思时，或者是还无法控制时，先不要使用牙膏，毕竟正确的刷牙方法比使用牙膏更重要。到了宝宝能够理解也能控制不吞下牙膏时，就可开始使用牙膏。尽量不要使用刺激性强的牙膏，以免造成宝宝排斥刷牙。一般市售儿童牙膏会有甜甜的味道、不具刺激性，还有可爱的卡通图案，甚至能挤出有趣的牙膏形状，宝宝的接受度较高。
Q2 宝宝刷牙后把牙膏泡沫及漱口的水吞下去，有关系吗？
A：首先要注意牙膏的用量不要太多，对于刚学会吐口水动作的婴幼儿，在牙刷上沾薄薄一层的含氟牙膏即可；大一点比较会吐口水的孩子，可以使用约一颗豌豆大小的含氟牙膏。原则上还是要提醒孩子将泡沫吐出，以及漱口漱干净，万一吞入少量含氟牙膏，对身体是不会有害的。
Q3 如何用“氟”来预防蛀牙？
A：“氟”是预防蛀牙的利器，其原因包括：1氟可以强化牙齿珐琅质的结构，能抵抗酸的侵蚀，因此不易蛀牙；2当有部分钙质脱离牙面时，氟可以使它“再矿化”(让钙再回到牙齿表面)，因而可避免蛀牙的发生；3氟可以抑制口腔内细菌的生长，故能降低蛀牙的机会。
长期使用低浓度的氟化物，例如：含氟牙膏、含氟漱口水、氟锭等，可以帮助牙齿形成较坚固的氟磷灰石。而定期使用高浓度的氟化物，例如专业性齿面涂氟，会形成大量的氟化钙，较能抵抗酸的侵蚀而抑制蛀牙的进展，父母可每3～6个月就带宝宝去牙医师处涂氟胶，氟会慢慢释出，具有长期预防蛀牙的功能。
Q4 乳牙迟早要掉落，蛀掉也没关系，等恒牙长出来再保养就可以了？
A：这是极为错误的观念。事实上，乳牙绝对会影响日后恒牙的发展，因此乳牙的保健十分重要。其原因包括：
1 当乳牙蛀到牙神经处，除了会感到不适及影响咀嚼功能外，一旦恶化向下侵犯到下面发育中的恒牙牙胚，就有可能影响恒牙的发育。
2 一颗牙齿蛀掉后，与其相邻的牙齿就会往前推进，将来会阻碍恒牙的生长空间，使得宝宝长大后，齿列变得拥挤、不整齐，将来还必须做牙齿矫正，花费的时间和金钱更多。
Q5 我宝宝的牙缝好大，有关系吗？
A：这是正常的现象，爸妈不必担心，因为将来的恒牙比乳牙大且颗数多，牙缝大，将来才有长恒牙的空间。要担心的反而是乳牙的牙缝太密合，将来宽大的恒牙长出来时空间不够，太挤就会造成齿列不整。
Q6 宝宝长牙会发烧吗？
A：宝宝长牙时轻微的发烧是正常的，这是牙齿穿出口腔黏膜时，所引起的正常发炎反应。但若发烧超过38.5℃则要注意，因为在婴儿长牙阶段(约6个月大)时，从妈妈身体所得来的抗体已逐渐消失，正是婴儿免疫力青黄不接的时期，所以可能罹患感染性疾病。
结语
爸妈应多注意宝宝口腔及牙齿的生长情形，协助养成良好的洁牙习惯，并教导幼儿正确的刷牙方法。此外，培养良好的饮食习惯、适当使用氟化物，定期带宝宝去看牙医并使用“凹隙封填剂”，千万不要等痛了才来看牙医，预防比治疗更重要。如此就能有效减少蛀牙的发生，并可随时矫正及治疗有状况的牙齿及齿颚，让孩子拥有一口健康漂亮的好牙，这可是孩子一辈子珍贵的礼物。
