大湄公河次区域经济合作（GREAT MEKONG SUBREGION COOPERATION，简称GMS）于1992年由亚洲开发银行发起，涉及流域内的6个国家有中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，旨在通过加强各成员国间的经济联系，促进次区域的经济和社会发展。大湄公河次区域经济合作建立在平等、互信、互利的基础上，是一个发展中国家互利合作、联合自强的机制，也是一个通过加强经济联系，促进次区域经济社会发展的务实的机制。
合作范围涉及交通、电信、能源、旅游、环境、人力资源开发、旅游、贸易便利化和投资九个领域，筛选出103个优选合作项目。为扩大次区域经济合作的影响并吸引多方面的资金，在亚行推动下，由亚行和基他国际金融、投资组织主持，六国参与，先后在曼谷、东京、汉城、法兰克福、布鲁塞尔、胡志明市和悉尼等地举行过十多次次区域优选项目投资机会研讨会。
亚洲开发银行大湄公河次区域合作项目自1992年起开始实施，经过初期规划、项目选择，现已进入项目实施阶段。亚洲开发银行大湄公河次区域合作范围，包括湄公河流域老挝、缅甸、柬埔寨、泰国、越南五国和中国云南省，涉及7个合作领域，即：交通、能源、电讯、环境、旅游、人力资源开发以及贸易与投资。该合作机制分为两个层次，其一是部长级会议，自1992年起每年一次，至今已举行过10次。其二是司局级高官会议和各领域的论坛（交通、能源、电讯）和工作组会议（环境、旅游、贸易与投资），每年分别举行会议，并向部长级会议报告。
亚洲开发银行大湄公河次区域合作是湄公河开发三个国际合作机制中起步较早，并取得实质性进展的机制。自1992年迄今，亚洲开发银行为湄公河流域国家的基础设施建设累计提供贷款34.29亿美元，帮助融资50多亿美元，已经在运输和能源领域完成了9个项目。9年多来，亚洲开发银行还向大湄公河次区域开发项目提供了32个、累计2500万美元的技术援助。亚行除向湄公河开发项目提供技术援助外，还利用自身的影响和担保作用，呼吁西方发达国家尤其是私人投资者为这些备选项目提供融资。湄公河沿岸各国政府也十分重视亚洲开发银行大湄公河次区域合作项目。目前亚洲开发银行大湄公河次区域合作的重点是加强次区域的基础设施建设和有关贸易投资政策等软环境建设。
大湄公河次区域经济合作以项目为主导，比较务实。截止到2007年底，六个成员国在交通、能源、电信、环境、人力资源开发、投资、贸易、旅游、农业等领域实施了180个合作项目，动员资金总额约100亿美元。其中，贷款项目34个，投资近98.7亿美元；技术援助项目146个，赠款金额超过1亿美元。这些项目对次区域各国经济社会发展起到了重要推动作用。2001年第10次部长级会议通过了《大湄公河次区域经济合作未来10年战略框架》，提出了建设重要交通走廊、电信骨干网、电力联网与投资、贸易、旅游等11大标志性项目。
亚洲开发银行是大湄公河次区域经济合作的主要出资方，负责筹措各类资金和提供各种技术援助。截止2007年底，亚行共提供项目贷款35亿美元，技术援助1.66亿美元。
综述
经济走廊将以次区域“三纵两横”交通通道建设为基础，建设成产业、贸易和基础设施为一体的、经济较快发展的“三纵两横”经济带。“三纵”为南北走向，“两横”为东西走向。
三纵
1. 云南昆明——云南大理——云南德宏——缅甸曼德勒——缅甸仰光；
2. 云南昆明——云南西双版纳——老挝——泰国曼谷；
3. 云南昆明——云南红河——越南河内——越南海防。
两横
1. 缅甸毛淡棉——泰国彭世洛——老挝沙湾拿吉——越南岘港；
2. 缅甸仰光——泰国曼谷——柬埔寨金边——越南胡志明市。
建设次区域经济走廊，对于加强我国与东南亚、南亚的经济技术合作，进一步发展睦邻互信友好关系，并逐步提高次区域整体经济水平和实力有极重要的现实意义和长远战略意义。
