不论乳牙或恒牙都可以发生龋齿，病变的进行一般都很缓慢，先是牙釉质发生龋蚀，牙冠龋坏的部位色泽变成灰黯，牙面上不光滑，易有牙垢堆积。龋齿初期患者不感疼痛，当龋洞发展到牙本质时，遇到冷、热、酸、咸、甜的食物时才发生疼痛（一般是酸痛）。如果龋洞较深，与牙髓接近或蛀穿到牙髓，上述性质的刺激可引起难以忍受的酸痛。龋洞内经常有食物嵌入，发出腐败难闻的臭气。随着龋洞不断地扩大，牙冠就会一块块地崩溃，最后只留下残余牙根。
首先，这是由于牙齿生长在骨组织内，牙粙质百分之九十以上是无机盐，具有高度钙化的特点，牙的坚硬度和防齵能力与牙内钙，磷，氟，维生素有关，当钙磷比例不合适时，使儿童乳牙钙化程度降低，牙质软而薄，齵齿的发病率就增高。
其次儿童龋齿是怎样形成的，一般认为正常情况下，口腔内存在着少量的细菌，口腔内分泌一定量的唾液对口腔和牙齿起着洗涤的作用。但是，当唾液量减少时，食物碎片在牙缝中沉积多时，就有利于细菌的繁殖，这些菌斑中的细菌通过摄取食物中的碳水化合物，特别是糖在细菌的代谢过程中并使之发酵，产生大量的乳酸，而乳酸长期作用于牙面上，使牙齿脱钙而形成齵齿。
齵齿早期若没有及时给儿童进行矫治，久而久之，就会使齵洞加深，食物嵌塞，牙腔逐渐暴露，腔内的血管充血，扩张，腔内的压力增高，使牙神经受到压迫，刺激而出现剧烈地疼痛；随着炎症的进一步发展，可引起牙周病和牙髓炎，这样对儿童的身体健康影响很大，孩子不光是精神上痛苦，而且直接影响着儿童的食欲，使进食量减少，严重影响着孩子的生长发育，因而家长应该引起重视。
护牙原则
1.护牙从1岁开始。美国疾控中心一份报告称，及早展开口腔卫生防护措施，既有益健康又节约医药费。与其他孩子相比，1岁时就开始口腔健康保护的孩子，5年后看牙医的费用降低40%。
2.培养孩子刷牙习惯。从小培养孩子的刷牙习惯非常重要。儿童牙科专家贝弗利·拉金特博士表示，孩子长出第一颗牙时，就该给他刷牙，甚至在孩子出牙前，父母就可以用纱布为孩子清洁口腔。长牙后，应选择软毛儿童牙刷，每天早晚刷两次。
3.避免“奶瓶龋齿”。儿科医生和牙医一直告诫家长，不要让孩子含着奶瓶睡觉。这是因为奶嘴上的糖分会粘在孩子牙齿上，造成口腔细菌，并产生酸性物质，导致龋齿发生。若不及时治疗，牙病会对儿童正常发育以及语言学习等方面造成不良影响。如果孩子有含奶瓶睡觉的习惯，奶嘴最好冲洗干净，奶瓶中只倒凉白开。
4.喝饮料少用吸管。很多孩子喜欢用吸管杯喝水和果汁。专家表示，果汁及其他含糖饮料不利儿童牙齿健康。特别是婴幼儿长期使用吸管还会导致门牙后部龋齿，因此喝果汁时尽量用广口杯。
5.两岁时应告别奶嘴。1岁的孩子含奶嘴有助于防止婴儿猝死综合征，但长期使用奶嘴会危害牙齿健康。用力吮吸奶嘴会影响孩子上下牙排列的整齐性，乃至影响嘴形。专家建议，孩子2岁时，就该扔掉奶嘴。
6.当心不利口腔的药物。很多小儿药物中含有糖分，这些成分粘在牙齿上，也会增加龋齿危险。小儿哮喘和心脏病类药物尤其容易导致龋齿，抗生素及某些哮喘药物会导致酵母过量生长，引起真菌感染，因此服完药要漱口。
7.坚持口腔卫生不妥协。很多家长认为，教婴幼儿刷牙或使用牙线非常困难，且小题大做。但专家认为，保持孩子口腔卫生绝非小事，必须严格要求，马虎不得。
预防儿童龋齿的日常注意事项
1、从小养成良好的喂养习惯：每次给孩子喂养后，及时用手指牙刷（套在大人手指上，帮助孩子刷牙的牙刷）或纱布将食物残渣清除干净，并按摩牙龈，并注意睡前喂奶不要加糖，只给白水。
2、从小注意口腔清洁卫生：这是预防龋齿的关键，从小养成早中晚刷牙，有效刷牙，饭后漱口的习惯，选用含氟牙膏及儿童牙刷，教会儿童正确的刷牙方法。
家长应该起到榜样作用，要注意言传身教，从思想上高度重视牙齿健康。
3、纠正孩子的不良习惯：孩子小自律性差，有的会不自觉地咬手指，吮唇、舐舌，张口呼吸，偏侧咀嚼等。这些习惯会造成儿童的牙颌畸形。一旦发现，家长应给予及时纠正。
4、养成合理的结构：经常吃不同类食物如水果、乳制品、谷物、蔬菜、肉、蛋类等富含维生素、钙、磷、氟的食物，少食含糖量高的食物，平衡膳食有助于孩子的牙齿健康。
5、窝沟封闭剂防龋：当孩子牙萌出后，牙齿的有些部位存在窝沟裂隙，是容易长虫牙的部位，可找牙医用窝沟封闭剂涂于牙面上保护牙齿，材料固化后可长期保留在窝沟裂隙中，阻挡了细菌的侵蚀，是预防龋齿的有效方法。
6、定期拜访牙医，与牙医成为朋友：每半年带孩子去找牙医进行口腔检查，不要等到牙齿痛了才去，如果经常找牙医看看，每次看牙不痛，那么小朋友也不会害怕牙医了，而且对小朋友终身有益！
