大湖国家经济共同体 (Economic Community of the Great Lakes Countries) ，正式成立于1976年9月20日，秘书处在卢旺达吉塞尼。该组织的宗旨是保证各成员国及其人民的安全，促进经济发展和贸易往来，加强政治、军事、经济、科学、文化等各领域的合作，促进对基伍湖和坦噶尼喀湖共同水域的开发和利用。
历史背景
大湖地区局势动荡，不只是造成国家关系调整、地区政治格局改观、对地区稳定与安全形成重大威胁，而且在更大范围和深层次产生严重影响和后果。部族矛盾进一步加深。黑非洲经济落后，社会发展缓慢，阶级分化不明显。
外国出兵干预造成负面效果，刚果(金)战乱涉及9国10方，有8个国家直接军事卷入，规模空前。卷入国家在战场上形成军事对抗，不但不能平息战火，恢复和平，反而使冲突扩大化和复杂化，造成更大的动荡，成为新的不稳定因素。武力干预即便暂时缓解了冲突，但没有也不可能解决诱发冲突的深层次问题，如部族矛盾等。相反，却暴露和激化了相关国家间的种种矛盾，反映出各国利益的差异和立场的不同。
非洲新一代领导人出现分化，20世纪90年代以来，一批具有“新思维”的非洲国家领导人相继出现，他们逐渐形成新的力量中心，他们的思想理论和政策主张代表了当今非洲的一种政治经济发展新思潮，从某种程度上说，是非洲复兴的希望。
恶化了经济发展环境，传统国家主权观念面临挑战，非洲的战乱和冲突屡屡发生，凭借自身力量解决内部冲突，是冷战结束后非洲出现的新趋势。因此有必要建立一个共同的经济共同体，推动大湖国家经济和平发展。
1976年8月18日，布隆迪、卢旺达、扎伊尔（现刚果民主共和国）3国（均属坦噶尼喀湖和基伍湖沿岸国家，习惯称大湖国家）总统在卢旺达吉塞尼会晤，签署了友好合作条约和建立大湖国家经济共同体 (Economic Community of the Great Lakes Countries) 协定，9月20日该组织正式成立。
秘书处在卢旺达吉塞尼。该组织的宗旨是保证各成员国及其人民的安全，促进经济发展和贸易往来，加强政治、军事、经济、科学、文化等各领域的合作，促进对基伍湖和坦噶尼喀湖共同水域的开发和利用。
大湖国家即指大湖沿岸的刚果(金)、卢旺达和布隆迪。卢旺达通讯社出版的《新闻周刊》封面上注明的就是这3个国家。然而，在实际的政治经济生活中，“大湖地区”和“大湖国家”似乎有狭义和广义之分。上面说的是狭义。至于广义，没有一个确定范围，可小可大，大到涉及中、东和南部非洲的部分国家，包括厄立特里亚、埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达，甚至赞比亚、安哥拉等。尤其在地缘政治范畴，往往不只局限于它的狭义。由于大潮地区局势动荡，热点问题接连发生，直接或间接卷入的国家增多，使大湖地区的范围也随之扩大。
首脑会议为最高权力机构，每年召开一次例会，必要时可随时举行特别会议；执行主席由各成员国国家元首轮流担任。部长理事会由成员国的一名政府成员或全权代表组成，每—中非合作年举行两次会议，其中一次为首脑会议作准备。常务执行秘书处（秘书处）为日常办事和研究机构。设常务执行秘书一人和副秘书两名，任期4年。仲裁委员会由成员国指定的4名法官组成，首席法官由首脑会议执行主席任命。此外，共同体还设有下述专门机构：农牧研究所（设在布隆迪的基特加）、大湖国家开发银行（设在刚果民主共和国的戈马）和大湖能源组织（设在布隆迪的布琼布拉）。
成员有3个（1996年）：布隆迪、卢旺达、扎伊尔（现刚果民主共和国）。出版有《大湖国家经济共同体季评》。
