谷物食品已成为当今国际市场的主流食品,美国早餐谷物市场年销售额达100亿美元,日本早餐谷物食品年销售额突破1000亿日元。据预测,中国谷物早餐食品年销售额将达到100亿元人民币。
谷类有稻谷、小麦、玉米、高粱、大麦、燕麦等,有很多营养特性,如谷类中的脂肪一般占籽粒重量的1%—2%,数量虽少,但营养价值很高,谷类脂肪主要由不饱和脂肪酸组成。同时含有较多的维生素E,谷物不仅有很高的营养价值,而且对降低血清胆固醇、防止动脉硬化都有良好的作用。另外,谷物中含有丰富的B族维生素、纤维素和半纤维素。
以大豆蛋白、玉米等加工而成多谷物营养杂粮混合粉,再用这种混合粉制作的面包、糕点、饼干等焙烤食品,具有瘦身和增强食品营养健康特性的效果。美国、日本等发达国家鼓励人们吃全麦面粉制造的全麦面包。实验发现,每天吃一碗燕麦粥和两片全麦面包的人,患Ⅱ型糖尿病的比例比普通人要低30%。