糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病时长期存在的高血糖，导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。
糖尿病之所以成为“漏网之鱼”，是因为其早期没有明显症状，很多人血糖高于正常值，但又达不到糖尿病的诊断标准，所以被忽视。一般来说，餐后两小时血糖值介于7.8和11.1毫摩尔/升之间就已经属于糖尿病前期患者。如果不及时干预，大约2/3的人会发展成糖尿病。杨文英还列出了一组数据：我国新诊断的2型糖尿病患者，餐后血糖升高比例比欧美人高，达到80%以上。这是因为我们常规体检只查空腹血糖，许多单纯餐后血糖升高的人就会蒙混过关，使我国糖尿病漏诊率高达50%。
有的人自我感觉是健康的。比如说体重下降，他觉得有钱难买老来瘦，能吃能喝身体好，可能就完全耽误了。实际糖尿病的症状大概是两大块。一块叫做三多一少，三多是什么意思呢？叫做尿得多，吃得多，喝得多。都比正常人或比原来的情况要多。同时又有体重和体力下降。体重和体力下降叫做一少。不见得是消瘦，多数糖尿病人不见得消瘦。就是体重比最重的时候下降一点。只要你发现你现在吃饭比原来多，喝水比原来多。但你体重体力并不好。吃得多应该是身体好的，你的体力又不好，体重有点下降，容易累，查一查！很多人这时候实际血糖已经到糖尿病的标准了。
那么第二个就是有的人餐前低血糖，他没有什么口渴多饮多尿。但他就是饭前觉得饿得不行。这顿饭管不到下顿饭。不吃点东西就觉得饿得心慌。有人这样说，他下班骑车的时候，路上必须得买点东西吃，否则就到不了家了。这很可能是胰岛素分泌迟缓了。胰岛素分泌迟缓和血糖高不同步了。血糖低的时候胰岛素反而高了而造成这个，这也是一个症状。
还有一些属于并发症的。比如皮肤搔痒，容易长疖子，还有一种叫做胫前黑斑的表征。腿上一碰黑一块。很快消不掉，还没消掉，又一块，又是黑的。腿前面都是黑的。这糖尿病人很多人都有这样的表现。那么还有是视力不好。远处近处都看不清楚。它并不见得是眼科并发症。而是因为血糖高了，眼睛受害的，病人总是看不清楚。当然也有一些并发症，象白内障，视网膜病变。还有生长发育受到影响，小孩得糖尿病生长发育受到影响。有这些蛛丝马迹千万不要放弃，实际上只要有糖尿病只有想不到的，没有查不出来的。想要查一滴血就能查出来，千万不要耽误。任何一种病，包括爱滋病，都说早晚有一天能根治。糖尿病早晚有一天会被根治的。但是不是现在。现在说它要是能根治，那是夸大其辞，或者就是巫医假药，就是骗人的。
糖尿病早期症状隐匿，要想早发现，就得从高危人群入手。纪立农指出，年龄超过45岁，之前查出过血糖异常；超重和肥胖的人，尤其男性腰围大于90厘米，女性腰围大于85厘米；有糖尿病家族史的人；代谢异常，如血脂异常、血压偏高的人；得过心脑血管疾病的人，以及有多囊卵巢综合征的肥胖女性和生过8斤以上巨大儿的女性，都应尽早筛查是否是糖尿病患者。另外，如果你有饮食不健康、缺乏运动、吸烟、酗酒、久坐等不良习惯，也得警惕糖尿病盯上你。
