暑假儿童牙齿矫正进入高峰期，一些医院的口腔正畸科坐满了“地包天”、“大龅牙”、“哨牙”等急需“箍牙”的孩子。在大多数家长看来，孩子矫正牙齿最合适的时机是在12岁，亦即牙齿全部换成恒牙以后。并非所有的牙齿畸形都得等到12岁再做矫治。当儿童口腔里出现牙齿发育畸形或者影响牙齿健康问题时，越早矫正效果越好。因此，选择做牙齿正畸的孩子，家长一定要尽早带孩子找专家及时诊治，以利于帮助孩子更好地度过矫正适应期。
一般说来，牙齿矫正的时机要选择在牙齿快速生长期之前或快速生长期内。
以下几个时期比较适合牙齿矫正。
一是乳牙牙合期。出现乳牙排列不齐或牙列反牙合(地包天)和开牙合(局部牙齿咬合不住)时就应该得到早期矫正，治疗的最佳年龄是3岁至6岁，疗程约6个月左右。
二是混合(替换)牙牙合期。大约是在7岁开始，此时新生恒牙开始萌出，牙齿生长很快，咬合不稳定，是牙齿畸形的多发期。
三是恒牙牙合期。乳牙已全部换完，第二颗大牙和第三颗大牙萌出时为又一个快速生长期，一般为12岁至18岁左右，这时牙齿畸形的诊断比较明确，在快速生长期内矫正，速度快而且矫正效果稳定。
如果已经错过了以上矫正时期，18岁以后还可以进行成人正畸，恢复咀嚼、语言、颞下颌关节的功能，使颜面美观。严重的可以进行正颌外科手术治疗，效果非常明显。因此，确定牙齿矫正的最佳时间不是绝对的，医生根据牙齿畸形者的不同类型和个体的生长发育情况而定。然而，对于不少因牙齿引起面部畸形的患者来说，及时获得治疗可收到事半功倍的效果。
牙齿整齐不是矫正的唯一目的
有些家长认为，牙齿正畸就是为了美观，其实除了美观外，正畸的目的更重要的是恢复牙齿的正常功能。
如果牙齿排列不齐，什么时候开始矫正为好呢？
专家建议，在孩子3岁左右，乳牙长齐之后，家长最好能带孩子到专业的口腔诊疗机构对牙齿状况做一个全面检查，看看牙齿、颌骨等方面的发育状况；如果只是牙齿不齐，一般情况下男孩在12~14岁，女孩在11~13岁时就要进行正畸，如果孩子已经出现牙齿排列混乱、牙颌畸形，应及时矫正治疗；但对于一些牙颌畸形如“地包天”等，则应在3~5岁时就进行治疗。对于大部分牙齿畸形来说，早期治疗都要优于晚期。
如何预防儿童牙齿畸形
在环境因素中，后天因素起着很大的作用，其中咀嚼功能退化是主要原因之一。儿童食品越来越精细，大量奶制品、面包、膨化食品，使孩子的咀嚼功能越来越弱，牙齿和口腔内外的肌肉得不到应有的锻炼，导致肌肉无力、萎缩，颌骨也不能很好地发育，但牙齿的数量并没有减少，所以儿童牙齿错合畸形的发病率也越来越高。
另一方面，精细的食物还容易引起牙齿龋坏，出现牙齿缺损、乳牙过早丢失、恒牙萌出间隙不足，进而造成牙齿排列不齐。因此，预防儿童牙齿畸形应注意以下5个问题：
1、注意口腔健康。加强营养并重视口腔卫生，发现有龋齿，及时充填龋齿。
2、纠正不良习惯。少让孩子吃甜食，发现有吃手指头、咬嘴唇、吐舌头、用口呼吸等不良习惯，父母须及时引导提醒，耐心教育，帮助孩子克服不良习惯。
3、合理喂养。提倡母乳喂养，避免得奶瓶龋。采用人工喂养时，最好能使用近似乳头的奶嘴，奶嘴的开孔不可过大，直径以1-2毫米为宜
4、儿童能够咀嚼食物后，加强儿童咀嚼功能训练，充分锻炼口腔肌肉功能，进而有效刺激下颌骨的生长发育。日常生活中要给孩子多吃一些坚硬耐磨的食品，如排骨、牛肉干、烧饼、锅巴、馒头干、苹果等。
5、注意保护孩子的乳牙，特别是乳牙龋坏脱落最易导致恒牙发育错颌畸形。乳牙排列是恒牙列排列的先导，乳牙确实导致两侧牙齿向空隙挤压，导致牙列不齐，遇到此类问题就需马上进行矫治。
