“民以食为天”，立秋是一个很重要的节气，在北京、河北一带民间流行“贴秋膘”。因为在夏伏天人们胃口差，所以不少人都会瘦一些。清朝时，民间流行在数伏这天以悬秤称人，将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。瘦了当然需要“补”，弥补的办法就是到了立秋要“贴秋膘”，吃味厚的美食佳肴，当然首选吃肉，“以肉贴膘”。这一天，普通百姓家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。
北京人在这天吃炖肉别提多讲究了，特别是汉满两族。首先家里的主妇要到市场上买一大块非常新鲜的猪后臀尖肉，回到家里洗净，在炉子上坐好了锅，里面除了切成方块的肉和水以外，还要放上葱、姜、蒜、花椒、大料、料包、大酱、盐、用文火炖。在这里面的料包可不简单，它是由：丁香、肉桂、桂皮、香叶、木香、凉姜、白芷、陈皮、豆蔻、砂仁、桂圆、小茴香、甘草等等二十多种中草药香料组成，炖出来的肉香味扑鼻。可以说在这一天里，整个北京城完全沉浸在炖肉的香味里。
