乳糖在人的小肠内被乳糖酶分解为葡萄糖和半乳糖之后，才可以被吸收。婴儿通常都可以正常合成乳糖酶，因而可以消化吸收母乳中的乳糖。如果因种种原因导致小肠内缺乏这种乳糖酶，大量未经消化的乳糖就可以顺利抵达大肠，这些乳糖在肠道中不能被吸收利用和发酵，从而会产生大量二氧化碳，引起腹胀、腹痛，导致肠胃不适、消化不良。这就是乳糖不耐受。该症状是基因决定的，不具传染性。
导致乳糖不耐受的常见原因包括：
（1）早产儿会在一段时间内无法产生足够的乳糖酶，因为宝宝的乳糖酶水平一般在孕晚期的最后阶段才会升高。
（2）曾经患严重腹泻的宝宝，可能暂时无法生成足量的乳糖酶。腹泻一至两周左右，宝宝就可能会有继发乳糖不耐受的症状。
（3）大量使用广谱抗生素，也可能引起继发性乳糖不耐受。
乳糖不耐受和牛奶过敏都可能表现出吃完乳制品后就腹痛或腹泻的症状，但两者之间的区别还是很大的。首先，前者的问题源于消化系统，后者源于免疫系统；其次，乳糖不耐受较少发生在婴儿身上，而多见于成人；相反地，牛奶蛋白质过敏则相对更多见于儿童而少见于成人。
宝宝乳糖不耐受的症状
如果宝宝患乳糖不耐受，可能会在喝母乳或吃其他乳制品（例如开始吃辅食后吃的奶酪或酸奶）之后30分钟至两小时之间出现腹泻、腹部痉挛、腹胀或放屁等现象。需要注意的是，宝宝在1岁之前不应该喝鲜牛奶。
说来奇怪，有些乳糖不耐受的人能吃少量乳制品，另一些则每次吃完哪怕只含一点儿乳糖的食物就会不舒服。
你可能会觉得乳糖不耐受和牛奶过敏差不多，其实牛奶过敏是身体免疫系统的反应，而乳糖不耐受则是消化系统的问题。但是这两者的症状很相似，例如，牛奶过敏或乳糖不耐受都可能吃完乳制品后就腹痛或腹泻。
如果宝宝每次吃完乳制品都会出现干燥瘙痒的皮疹或面部、嘴唇、口腔肿胀发痒，或者出现荨麻疹、流泪、流鼻涕等症状，那么宝宝可能是对牛奶蛋白过敏。
虽然宝宝在这个年龄出现乳糖不耐受的症状比较少，但是如果有类似症状出现时，你一定要带宝宝去看医生。医生会根据宝宝的症状，帮你判断他是否存在乳糖不耐受。医生可能会建议你在两周内去除宝宝食物中所有的乳糖，以便观察乳糖不耐受的症状能否有所缓解。
宝宝乳糖不耐受治疗方法
很遗憾，乳糖不耐受既无法治疗，也不能预防。但是如果你的宝宝是乳糖不耐受，你可以采取以下措施来帮助减轻宝宝的不适：
对于因腹泻或药物的原因引起的继发性乳糖不耐受，可以暂时更换为不含乳糖的婴儿配方奶粉，待宝宝的肠道症状恢复正常后再逐渐替换为含乳糖的婴儿配方奶粉。
仔细阅读食物成分表。尽量让宝宝避免吃乳制品和其他所有含乳糖的食物。有些看起来似乎无害的食物实际上也含有乳制品，比如饼干、麦片、人造黄油、沙拉酱、面包、午餐肉等。所以你要仔细阅读食品标签上的食物成分表，注意类似乳清、凝乳、牛奶副产品和脱脂奶粉等成分。
观察宝宝的反应。有些乳糖不耐受的人可以消化少量乳糖，而有些人则对一丁点儿乳糖都非常敏感。通过一系列尝试和观察，你多半就会知道宝宝能吃哪种奶制品以及能承受多大的量。
例如，有些奶酪的乳糖含量低于其他奶酪，因此比较容易消化。包含活性益生菌成分的酸奶普遍比牛奶和其他奶制品容易消化，因为其中的益生菌能帮助分泌乳糖酶。
如果宝宝对乳糖非常敏感，你就要尽量让宝宝避免所有的乳糖来源。如果宝宝不那么敏感，你可以为他选择少量乳制品。将乳制品和其他食品一起吃，也许会让宝宝觉得更容易接受。
