五月初五端午亦称端阳、重五、重午、天中节。“端”意为始，午为夏正建寅，五月为午月，因之五日并称午日。
此日，南通民谣有“五月五，洋糖棕于过端午”及“吃了端午粽，方把棉花送”之说，家家吃粽子；此日南通还有逢时特设的“饼”，那便是“端午捣粽子为(上次下食)饼”，据传为祀楚屈原投汩罗而作。
蒲、艾和端阳浓厚的中华民俗风情也有着极为密切的关系。南通端午民俗有：插蒲艾于檐，且置蒲艾于床席之下，据说可不生跳蚤，可见蒲剑驱邪的力量；悬挂绘有八卦符于箓梁上，以示驱邪，至今乡俗依然。缚艾为虎，且焚艾条、苍术、柏枝烟熏以辟疫。于此日午时普洒雄黄酒于室内，据云可杀虫辟五毒。小儿搽雄黄酒于手、脚脸上，尤以其于额上书写“王”字为最，据说这样做了蛇虫百脚（蜈蚣）不咬的。故人黄幼松《海门竹枝词》生动记录了这些风情如画的习俗：“蒜头艾叶束菖蒲，挂在床头嘱小姑。烧酒雄黄调洒遍，门前贴上辟邪符”。
旧时，家乡小儿在端午的挂件、穿戴均异于往日，他们的衣襟上悬百束锁、香袋等物，还有戴绘有八卦及五毒的兜兜的。这一天，孩子们换上亲戚馈赠或穿庙寺僧所送的百索子，即《风俗通》所说“五色缕”、“长命缕”，百索子下面则悬生肖长命锁片。香袋儿有制成小人儿形的，通人称它做“驮子老侯”，其中尤以大、小人儿合驮为佳，更饶有趣味，称作“驮侯儿抱侯儿”，在身上晃晃荡荡，里面装的是药铺店里买来的衣香，跑到哪里，哪里便香气盎然。
端午的中餐菜肴丰盛，南通几乎家家都有用粉皮、韭菜、豆芽、蛋皮丝、虾仁等和起来炒的一只菜，谓之“和菜”。地方父老自有一番传说：相传明代通地屡遭倭寇骚扰，有一年的端午，倭寇又来侵犯，抵御的青壮年们仓卒之间，混和着肴菜饱食一顿，然后奋起抵抗，打得倭寇魂飞胆丧。为了纪念这次大胜，吃“和菜”的风俗从此便流传下来了。除此之外，端午日还得吃红烧黄鱼，内中配以大蒜瓣儿。
旧时端午正午闹市，“权停下半日，四门铺闭不开门”；士女出游．称之“踱端午”。清代通人李琪诗云：“五日家家艾虎垂，雄黄泛酒酒盈卮。酒阑争赴龙舟约，水月庵前看许时”。这是说家乡濠河中的龙舟竞赛，那时划龙舟的据说是狼山营兵，气势极为壮观：“通州好，彩鹢竞江乡，掣电朱旗摇野岸，轰雷画鼓闹斜阳。何处不衣香。”清代通人黄金魁在其《渔湾竹枝词》里说：“端阳不解闹龙舟，争祭沉湘屈子愁。无数红裙山下过，一时齐上翠云楼”。这是清代家乡端午时节龙舟竞渡，妇女“踱午”情景的生动描绘。
