哮喘是世界公认的医学难题，被世界卫生组织列为疾病中四大顽症之一。它的病因还不十分清楚，大多认为是多基因遗传有关的变态反应性疾病，环境因素对发病也起重要的作用。
过敏性哮喘不同于一般的普通哮喘，它是由于免疫系统发生变态反应导致的一种气道突变狭窄，从而引发的由肥大细胞、嗜酸性粒细胞和T淋巴细胞等多种细胞参与的慢性气道炎症。冷空气、花粉、尘螨等吸入性物质是引发过敏性哮喘的主要过敏原，某些易致过敏的食物和药物也能引发过敏。
过敏性哮喘是一种比较顽固的疾病,如果忽视治疗，可以伴随终身。大部分哮喘患者都存在过敏现象或者有过敏性鼻炎,有过敏性鼻炎的哮喘患者发病前兆会有打喷嚏、流鼻涕、鼻痒,眼痒、流泪等症状。如长期反复发作可并发慢性支气管炎、阻塞性肺气肿、慢性肺源性心脏病以及肺间质纤维化等。在发作期还会因剧烈咳嗽而并发气胸、纵隔气肿等。
过敏性哮喘常见发病原因有以下几种：
1、吸入性哮喘：如尘螨、花粉、真菌、动物毛屑、硫酸、二氧化硫、氯氨、甲苯二异氰酸酯、邻苯二甲酸酐、乙二胺、青霉素、蛋白酶、淀粉酶、蚕丝、动物皮屑或排泄物、甲醛、甲酸等。
2、感染性哮喘：感染性哮喘的形成和发作与呼吸道的感染有关。
在受病毒感染后，可直接损害呼吸道上皮，致使呼吸道反应性增高。在乳儿期，呼吸道病毒(尤其是呼吸道合胞病毒)感染后，表现哮喘症状者也甚多。在农村由于寄生虫如蛔虫、钩虫引起的哮喘也是不少见的。
3、食物性哮喘：尤其是婴幼儿比较容易对食物过敏，但随年龄的增长就会逐渐减少。最常见引起过敏的食物是鱼类、虾蟹、蛋类、牛奶等。
4、气候性哮喘：当温度、气压改变时可诱发哮喘，因此在寒冷季节或秋冬气候转变时比较容易多发此病。
5、精神性哮喘：有些朋友情绪激动、紧张不安、怨怒等，都会促使哮喘发作，这是因为通过大脑皮层和迷走神经反射或过度换气所致。
6、运动性哮喘：本病多见于青少年，在运动6～10分钟，停止运动后1～10分钟内支气管痉挛最明显，表现有咳嗽、胸闷、气急、喘鸣，听诊可闻及哮鸣音。剧烈运动后因过度通气，致使气道粘膜的水分和热量丢失，呼吸道上皮暂时出现克分子浓度过高，导致支气管平滑肌收缩。
7、药物性哮喘：如“心得安”、“阿司匹林”等镇痛药物均可引发哮喘。儿童哮喘患者发病多在2岁以前，以中年患者为主，更以30～40岁者居多;女性多于男性，此发作无明显季节性，病情较重且顽固。大多数患者对激素有依赖性;50%以上有鼻息肉，并伴有常年性过敏性鼻炎或鼻窦炎，鼻息肉切除术后有时也会哮喘症状加重或促发。
8、经期和妊娠期哮喘：不少女性哮喘患者在月经期前3～4天有哮喘加重的现象，这与月经前期黄体酮的突然下降有关。如果有的病人每月必发，而经量又不多者，可适当的注射“黄体酮”，有时可阻止严重的经前期哮喘。妊娠对哮喘的影响并无规律性，有哮喘症状改善的，也有恶化的，但大多数的病情不会有明显变化，如果对哮喘能恰当处理，则不会对妊娠和分娩产生不良后果。
