世界睡眠日有两个版本，其一是3月21日，它是由国际精神卫生和神经科学基金会在2001年发起，并在2003年由中国睡眠研究会正式引入中国。
另一个版本是由世界睡眠医学学会于2008年发起的一项健康计划，并提议将世界睡眠日定在每年三月的第3个星期五。
在中国，一般都以3月21日为准，并在当天举行相关的主题活动。
【建立缘由】
睡眠占据着我们生命的三分之一。据世界卫生组织对14个国家15个基地两万余名在基层医疗就诊的病人进行调查，发现有27％的人有睡眠问题。失眠症对生活质量的负面影响很大，但相当多的病人没有得到合理的诊断和治疗。
充足的睡眠、均衡的饮食和适当的运动，是国际社会公认的三项健康标准。但人们对睡眠的重要性普遍缺乏认识。
据中国睡眠研究会公布的最新睡眠调查结果，中国成年人失眠发生率为38.2%，高于国外发达国家的失眠发生率。医学研究表明，偶尔失眠会造成第二天疲倦和动作不协调，长期失眠则会带来注意力不能集中、记忆出现障碍和工作力不从心等后果。
此外，失眠与躯体疾病关系密切。睡眠不足会使人体免疫力下降，抗病和康复疾病的能力低下，容易感冒，并加重其他疾病或诱发原有疾病的发作，如心血管、脑血管、高血压等疾病。实践还证明，手术后的病人如睡眠不好，伤口愈合的时间会明显延长。儿童如患有严重睡眠不足，可影响其身体发育。因为在睡眠时，特别是在深睡期，儿童脑内分泌的生长激素最多，这是促进孩子骨骼生长的主要物质。
说世界睡眠日，就不能不提到这个团体-中国睡眠研究会，正是该团体推动了世界睡眠日在我国的系列主题活动。该组织机构隶属于中国科学技术协会，是我国睡眠科技领域最为权威的专业机构，国家一级社会团体。中国睡眠研究会一直致力于推动睡眠医学与睡眠科技的发展，引导睡眠消费需求，促进睡眠产业整体进步。“科学的睡眠消费”已被中国睡眠研究会正式确定为2007年中国世界睡眠日的主题之一，2007年研究会在中国科协的支持下启动了中国健康睡眠促进工程。
总的说，“世界睡眠日”是让全世界关注所有睡不好的人。根据世界卫生组织对14个国家的25916名在基层医疗就诊的病人的调查，发现有27％的人有睡眠问题，其中相当多的人没有得到合理诊断和治疗。 “世界睡眠日”的目的是要引起人们对睡眠重要性和睡眠质量的关注，提醒我们要关注睡眠健康及质量。关注睡眠质量就是关注生活质量，关注睡眠就是关注健康。
