大寒是最冷的节气，每年的20~21日是大寒，2013年的大寒是1月20日。大寒历来是保健养生的重要时期，民间自古即有流传“大寒大寒，防风御寒；早喝人参黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”的说法，由此可见一斑。这段时间的天气时而寒风刺骨，时而暖意融融，气温犹如坐过山车般上上下下。
“大寒”是一年中的最后一个节气，在气象记录中虽不像大雪到冬至、小寒期间那样酷冷，但仍处于寒冷时期。按我国的风俗，特别是在农村，每到“大寒”人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。清代《真州竹枝词引》记载：“腌肉鸡鱼鸭，曰，年肴，煮以迎岁……”人们在经过了春夏秋季的大忙之后，进入了“冬三月”的农闲季节，而随着大寒的到来冬季农闲接近尾声，在准备腌鱼、腊肉之时，已经隐隐可以感受到大地回春的景致，此刻人们的身、心状态也应随着节气的变化而加以调整。
