合理使用食品添加剂可以防止食品腐败变质，保持或增强食品的营养，改善或丰富食物的色、香、味等。
必要性
实际上，不使用防腐剂具有更大的危险性，这是因为变质的食物往往会引起食物中毒的疾病。另外，防腐剂除了能防止食品变质外，还可以杀灭曲霉素菌等产毒微生物，这无疑是有益于人体健康的。
安全用量
对健康无任何毒性作用或不良影响的食品添加剂用量，用每千克每天摄入的质量（mg）来表示，即mg/kg。
目前，中国有20多类、近1000种食品添加剂，如酸度调节剂、甜味剂、漂白剂、着色剂、乳化剂、增稠剂、防腐剂、营养强化剂等。可以说，所有的加工食品都含有食品添加剂。而且合理使用添加剂对人体健康以及食品都是有益无害的，在食品生产中只要按国家标准添加食品添加剂，消费者就可以放心食用食品添加剂可以起到提高食品质量和营养价值，改善食品感观性质，防止食品腐败变质，延长食品保藏期，便于食品加工和提高原料利用率等作用。
食品强化剂是指为增强营养成分而加入食品中的天然或者人工合成物质，属于天然营养素范围的食品添加剂。食品添加剂的安全使用是非常重要的。理想的食品添加剂最好是有益无害的物质。食品添加剂，特别是化学合成的食品添加剂大都有一定的毒性，所以使用时要严格控制使用量。食品添加剂的毒性是指其对机体造成损害的能力。毒性除与物质本身的化学结构和理化性质有关外，还与其有效浓度、作用时间、接触途径和部位、物质的相互作用与机体的机能状态等条件有关。因此，不论食品添加剂的毒性强弱、剂量大小，对人体均有一个剂量与效应关系的问题，即物质只有达到一定浓度或剂量水平，才显现毒害作用。
在绿色食品生产、加工过程中，A级、AA级的产品视产品本身或生产中的需要，均可使用食品添加剂，在AA级绿色食品中只允许使用天然的食品添加剂，不允许使用人工化学合成的食品添加剂，在A级绿色食品中可以使用人工化学合成的食品添加剂，但以下产品不得使用：
（1）亚铁氰化钾
（2）4-己基间苯二酚
（3）硫磺
（4）硫酸铝钾
（5）硫酸铝铵
（6）赤藓红
（7）赤藓红铝色锭
（8）新红
（9）新红铝色锭
（10）二氧化钛
（11）焦糖色
（12）硫酸钠(钾）
（13）亚硝酸钠（钾）
(14）司盘80
（15）司盘40
（16）司盘20
（17）吐温80
（18）吐温20
（19）吐温40
（20）过氧化苯甲酰
（21）溴酸钾
（22）苯甲酸
（23）苯甲酸钠
（24）乙氧基喹
（25）仲丁胺
（26）桂醛
（1）亚铁氰化钾
（2）4-己基间苯二酚
（3）硫磺
（4）硫酸铝钾
（5）硫酸铝铵
（6）赤藓红
（7）赤藓红铝色锭
（8）新红
（9）新红铝色锭
（10）二氧化钛
（11）焦糖色
（12）硫酸钠(钾）
（13）亚硝酸钠（钾）
（14）司盘80
（15）司盘40
（16）司盘20
（17）吐温80
（18）吐温20
（19）吐温40
（20）过氧化苯甲酰
（21）溴酸钾
（22）苯甲酸
（23）苯甲酸钠
（24）乙氧基喹
（25）仲丁胺
（26）桂醛
（27）噻苯咪唑
（28）过氧化氢(或过碳酸钠）
（29）乙萘酚
（30）联苯醚
（31）2—苯基苯酚钠盐
（32）4—苯基苯酚
（33）戊二醛
（34）新洁而灭
（35）2、4—二氯苯氧乙酸
（36）糖精钠
（37）环乙基氨基磺酸钠。
由于食品添加剂在现代食品工业中所起的作用愈来愈重要，各国许可使用的食品添加剂的品种越来越多。如今，美国已有25000种以上的不同添加剂应用于20000种以上的食品之中。日本使用的食品添加剂约1100种。欧洲联盟使用1000-1500种食品添加剂。 中国许可使用的食品添加剂随着时代的进步品种不断增加。目前，许可使用的品种已达1513种，其中包括食品香料1027种。
食品添加剂的分类可按其来源、功能和安全性来划分。
1、来源
食品添加剂可分为天然食品添加剂（如动植物的提取物、微生物的代谢产物等）和人工化学合成品。人工化学合成品又可细分为一般化学合成品和人工合成天然同等物（如天然同等香料、色素等）。
2、功能
FAO/WHO将食品添加剂按不同功能分为40类；欧洲联盟仅分为9类；日本亦分为9类；中国1990年颁布的“食品添加剂分类和代码”按其主要功能作用的不同分为20类，另有其他。至于香料因品种太多而单独另列。
由于食品添加剂在现代食品工业中所起的作用愈来愈重要，各国许可使用的食品添加剂的品种越来越多。如今，美国已有25000种以上的不同添加剂应用于20000种以上的食品之中。日本使用的食品添加剂约1100种。欧洲联盟使用1000-1500种食品添加剂。 中国许可使用的食品添加剂随着时代的进步品种不断增加。目前，许可使用的品种已达1513种，其中包括食品香料1027种。
01酸度调节剂
02抗结剂
03消泡剂
04抗氧化剂
05漂白剂
06膨松剂
07胶姆糖基础剂
08着色剂
09护色剂
10乳化剂
11酶制剂
12增味剂
13面粉处理剂
14被膜剂
15水分保持剂
16营养强化剂
17防腐剂
18稳定和凝固剂
19甜味剂
20增稠剂
3、安全评价
CCFA（联合国食品添加剂法规委员会）曾在JECFA（FAO/WHO联合食品添加剂专家委员会）讨论的基础上将食品添加剂分为A、B、C3类，每类再细分为①、②2类。
A类：①已制定人体每日容许摄入量（ADI）②暂定ADI者
B类：①曾进行过安全评价，但未建立ADI值；②未进行过安全评价者
C类：①认为在食品中使用不安全；②应该严格限制作为某些特殊用途者
