圣诞，英文是CHRISTMAS，美国韦氏辞典，认为这个字是由CHRIST+MASS合成的，其意义是“基督祭典”，而英国牛津辞典亦做相同解释。央格鲁撒克逊语“圣诞”一句，也一样是基督祭典之意。其它非 英语 系统国家，如法国、西班牙、意大利等，“ 圣诞”则有“生日”的意思。至于德国人，称 圣诞节 为“圣诞季”，但其原文则含有“圣夜”之意。 圣诞节 是一个普天同庆，人人皆欢乐的日子。世界上每一个国家或民族因为传统习惯的不同，其 圣诞节 习俗也各有差异。
为了欢度圣诞节，西方许多家庭一进入12月份就开始忙着采购各种节日用品，如圣诞礼品及食物等。在12月24日这天晚上，一般全家人都要相聚在一起共进圣诞晚宴。有时，圣诞晚餐还要为“上帝的使者”设一个席位。圣诞晚宴极为丰盛.种种美食，色香味形俱备，令人大快朵颐，所以圣诞晚宴又叫圣诞大餐。在餐桌上，黄色圈状的鲜橙片预示着美好的祝愿。玫瑰、核桃、桂皮和颜色鲜艳的水果，是圣诞节传统的桌上饰品。 圣诞晚宴最主要的一道菜是必不可少的传统佳肴——烤火鸡。在西方人眼里，没有烤火鸡就算不上是圣诞晚宴。有些西方人还习惯在圣诞晚宴的餐桌上摆一整头烤乳猪，英美等国的人们还喜欢在猪嘴里放上一只苹果。这个习惯可能源于一些较大的家庭，因为只有大家庭才有可能吃得了一头猪。后来一些讲究排场的人在圣诞请客时也纷纷效仿。晚餐后的甜食，通常有李子、布丁和碎肉馅饼等——英美等国人认为，吃过这几种食物后就会福星高照、大吉大利。
美国圣诞节
成千上万的美国人将会庆祝圣诞节的前一天。它是最广泛地庆祝宗教节日在美国。
人们买礼物送给家人和朋友。在完成家庭和商店圣诞树和彩灯。他们去参加聚会,准备特别的圣诞食物。许多人认为圣诞节是一年中最美妙的时刻。
许多基督徒去教堂的前夜或圣诞节。他们庆祝圣诞节是纪念耶稣基督诞生的节日。基督教的牧师说需要和平和理解,在世界上。这是圣诞的精神。教堂的服务包括为节日准备的传统宗教歌曲。其中最流行的是《平安夜》。”
其他许多美国人庆祝圣诞节作为一个重要的,但非宗教节日。然而,对所有人来说,这是个特别的日子家庭、食物,交换礼物。
圣诞节可能是一年中最特殊的一天给这些孩子们。有一种方法可以让主要是有受欢迎的圣诞老人。
年轻的孩子们相信圣诞老人是一个胖胖的慈祥的老人,穿一件红色衣服,留着白胡子。他们相信在圣诞节前夜在空中飞行乘坐驯鹿拉着的雪橇。他会进入每家每户滑下,从屋顶滑入壁炉的洞中。将给孩子们的礼物放在圣诞树下。
美国人花费大量的时间和金钱来购买圣诞礼物。美国家庭的平均花费约800美元。商店和购物中心挤满了人在每年的这个时候。产品销售超过20%的在这一年里在圣诞节前几周售出。这是好的对于商家和美国的经济来说。
一些人反对花大把的钱。他们说这不是圣诞节的真正意义所在。所以,他们采用其他方式来庆祝。例如,他们自己做圣诞礼物,而非购买。或者他们志愿去帮助提供食物给那些无家可归的人。或者他们捐给一些组织帮助穷人在美国和世界各地。
家和家人是圣诞节的中心。对许多人来说,最开心的传统是买一棵圣诞树,并用彩灯和漂亮的饰物装饰它对象。在平安夜或圣诞节早晨,人们围坐在圣诞树下打开礼物。
另一个重要的圣诞节传统当数美食了。家人准备许多不同的节日食物,尤其是糖果。他们吃这些食物在圣诞前夜和圣诞节。
对很多人而言,圣诞节意味着长途跋涉赶回家和他们的家庭。另一个的圣诞节传统的是回“佳音。"一群人走在这条街道上。在每个房子前停下来唱圣诞歌,称为颂歌。学生组织也唱颂歌在学校和购物中心。
并不是所有的美国人都庆祝圣诞节。犹太和穆斯林的教徒宗教,例如,通常不庆祝圣诞节。然而,许多美国人确实参加一些该季节的传统表演。其中最流行的一种是舞蹈讲述的故事芭蕾舞剧《胡桃夹子》。写这首曲子是由俄国作曲家柴科夫斯基在1891年。
芭蕾舞的是一个年轻的女孩叫克拉拉。克拉拉正在庆祝圣诞节和她的家人和朋友。她的圣诞礼物是一个小装置开坚果坚果。它看起来像个玩具士兵。她梦想,就有了生命胡桃夹子作为一个英俊的王子。
专业舞蹈集团在美国很多城市的芭蕾舞表演在每年的这个时候。他们经常用学生从当地芭蕾舞学校跳的一部分,克拉拉的其他孩子的故事。这给父母有机会看到孩子们表演。
美国圣诞饮食习俗
圣诞大餐中还有一样特别的食品——烤熟的玉米粥，上面有一层奶油，并放上一些果料，香甜可口，别有滋味。
