“就算唐山人勒紧裤腰带，3亿也能投，但太奢侈，我们掐头去尾，最后选择了1.2亿的投资。”姚建国告诉本报记者。
而1.2亿元的投资，定位是30%～40%的城市居民会看影片，70%的城市会知道这部影片。在国内产生这样的影响力正是唐山市政府最初的考虑。
而要真正达到这样的效果，不仅要找国内最具有市场号召力的导演和团队来做，而且要有话语权，在投资层面，唐山市政府要做最大股东。
与华谊兄弟一拍即合
眼下，国内最具票房号召力的是冯小刚、张艺谋、陈凯歌三大导演。
“张艺谋当时忙奥运会，陈凯歌是忙着《梅兰芳》和拍摄英语电影，这样冯小刚的档期是合适的，但选择和小刚合作，最关键的是他能控制这种主旋律的大场面。”姚建国告诉本报记者。
在姚建国找冯小刚之前，冯小刚就曾看过关于唐山地震的小说《余震》，被小说的内容深深吸引，并在其建议下，华谊兄弟（300027.SZ）买下了该小说的电影版权。
2008年的秋天，当唐山广电和宣传部门的领导在电影局的介绍下，和韩三平、冯小刚以及华谊兄弟领导层见面，当姚建国表示想拍摄一部以“唐山大地震”为背景的电影时，彼此便有一种默契。但冯小刚很明确表示，如果是拍地震发生和救助的过程，他不会胜任，因为他自认不善于用比较传统的主旋律电影拍摄手法。但如果唐山方面同意其以“一个遭遇地震的普通家庭浓缩千万个家庭情感故事的电影”的话，他是同意的。
最终，在影片的总体架构上，大家达成了一致。
同年，为降低投资风险，唐山市政府与华谊兄弟、中影集团决定单方合作。在中影集团的会议室，各方达成了投资比例协议——唐山市政府出资6000万，华谊兄弟5300万，中影集团700万。
至此，该项目就直接进入实施阶段。冯小刚放下了拍摄电影《特务》的计划，投入到这部影片的拍摄上来。
“2008年5月12日，我和导演、监制正在办公室讨论第一稿剧本时，汶川发生了地震，我们立即决定暂停这个项目，先拍了《非诚勿扰》。”华谊传媒总裁王中磊告诉记者。
