“品茶要喝‘明前茶’”，老茶客教导起门外汉时，不会忘了卖弄这套经验。所谓明前茶，就是清明节之前采制的茶叶。同一种茶树，通常总是开始时长出的芽叶嫩，滋味鲜香，而到后，茶叶较粗老，品质较差。明前茶细嫩清香品质好，所以十分受欢迎。另一方面，正是由于明前茶深得人们喜爱，且售价又高，所以引得一些茶商以次充好、以旧充新，借机捞一把。
专家建议，消费者买茶叶时除了要去有品牌、有质量保证的企业购买以外，优质明前茶还可通过以下两种方法辨别。
干看。在茶叶冲泡前，看茶叶的外形、色泽，品味香气。春茶的叶子一般裹得较紧，肥壮厚实，有的还有较多毫毛，色泽鲜润，香气浓郁新鲜。
湿看。湿看就是将茶叶冲泡后，通过闻香、尝味、看叶底进一步判断。新茶冲泡时茶叶下沉较快，香气浓烈持久，滋味醇厚；绿茶汤色绿中透黄，红茶汤色红艳显金圈；茶底柔软厚实，正常芽叶多。
此外专家提醒，茶叶水分超标是茶叶销售市场上常见的通病。消费者在选购时应该注意茶叶的干燥度和新鲜度。用两个手指能将茶研成粉末的，说明茶叶是干燥的。如果只能研成细片状，说明茶叶干燥度不足，这种茶叶较易变质。茶叶的新鲜度很重要，除个别茶类如六堡茶、普洱茶外，都要力求新鲜。有陈霉味的茶叶一般不宜饮用。一般的散装茶，超过1年以上者，往往容易陈化，导致品质下降。
