我国医学工作者对广西西部的百岁老人之乡进行调查后发现，这些长寿老人有一个共同的特点，就是习惯每日食红薯，甚至将其作为主食。
无独有偶，日本国家癌症研究中心公布的２０种抗癌蔬菜“排行榜”为：红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、西兰花、芹菜、倭瓜、甜椒、胡萝卜、金花菜、苋菜、荠菜、苤蓝、芥菜、西红柿、大葱、大蒜、青瓜、大白菜等，其中红薯名列榜首。日本医生通过对２６万人的饮食调查发现，熟红薯的抑癌率（98.7％）略高于生红薯（94.4％）。美国费城医院也从红薯中提取出一种活性物质――去雄酮，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。
红薯有益于心脏
红薯富含钾、β―胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素Ｂ６，这５种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。β―胡萝卜素和维生素Ｃ有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和维生素Ｂ６有助于降低血液中高半胱氨酸水平，后者可损伤动脉血管，是心血管疾病的独立危险因素。
红薯预防肺气肿
美国堪萨斯大学一项动物实验发现，吸烟的大鼠体内维生素Ａ水平较低，容易发生肺气肿；而进食富含维生素Ａ食物的吸烟大鼠则肺气肿发病率明显降低。为什么一些长期吸烟者活到９０岁以上但没有发生肺气肿，可能与他们日常饮食中维生素Ａ含量丰富有关。研究人员建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素Ａ的食物如红薯，以预防肺气肿。
红薯有抗糖尿病作用
日本的研究人员发现糖尿病肥胖大鼠在进食白皮红薯４周、６周后血液中胰岛素水平分别降低了２６％、６０％；并发现红薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖水平的升高；进食红薯也可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和游离脂肪酸的水平；研究提示白皮红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，２型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
