近日，国际品牌评估机构“世界品牌实验室”公布了“2007年中国500最具价值品牌”的评选结果。数据显示，在乳品行业内，伊利集团的品牌价值年内大幅增长15亿元，从去年的152.36亿元飚升至167.29亿元；第2名蒙牛乳业的品牌价值由去年的88.54亿元略涨至90.13亿元，二者品牌价值的差距进一步拉大。
两年前，在那场伊利与蒙牛的“北京奥运会赞助商”争夺战中，二者之间的竞争达到了顶点。
一个是历经风雨、根正苗红的内资企业，一个是被国际投行巨头控制的外资企业，伊利与蒙牛的故事在围绕2008北京奥运会赞助资格的较量上被赋予了新意——伊利董事长潘刚先生与蒙牛董事长牛根生先生之间无疑具有了中外有别的民族情结。
“伊利是一家民族品牌，现在比行业第二名在上缴利税方面要多出7、8亿元。”这一直是伊利人引以为豪的地方。但伊利在这场奥运之争中的胜出，却并非缘于其纳税上的巨大贡献。
一个细节是，在这场奥运资格争夺战最关键的时刻，北京奥组委邀请国际奥委会执行委员、市场开发委员会主席海斯·博格来华考察乳品行业的入围企业。在潘刚出差之际，在没有任何事先通知的情况下，海斯·博格考察的第一站就选择了伊利。
至今，伊利集团董事长潘刚先生仍清楚地记得两年前的每个细节：“公司的人让我马上回去，我说人家是来看伊利，又不是看我潘刚。客人既然主动来了，他们想看哪儿就看哪儿，最好能带他们把伊利从挤奶到发货的全过程都看一遍，让他们了解真正的伊利。”
参观到一半的时候，海斯·博格就抛出了极佳的印象分，他激动地说：“我真没有想到中国还有这么好的企业，伊利完全符合奥运会赞助商的标准，等伊利真正加入奥林匹克大家庭，我一定回来跟你们一起庆功！”
从这个意义上说，伊利与奥运的牵手，不仅是伊利选择了奥运，也是奥运选择了伊利。
一位多次到过中国的哈佛商学院教授说，像蒙牛这样从团队到产品再到战略完全照搬伊利的企业是不能够在美国生存的，因为市场不允许这样的跟随者出现。蒙牛跟随伊利，这是多年来人们惯有的印象，毕竟，牛根生及其团队基本上都是从伊利出来的，产品线与伊利走的也是同一条路径，对游戏规则向来不屑一顾的牛根生始终坚持“凡是伊利存在的地方就应该有蒙牛的影子”。
在以品质定胜负的奥运之争中，幸运的是，伊利没有让机会从自己手中溜掉。“我们捍卫了民族品牌的荣耀。”潘刚说。
