提到保质期，还要从食品标签说起。浙江大学教授沈立荣告诉记者，食品标签是指预包装食品容器上的文字、图形、符号以及一切说明物。食品标签的所有内容，不得以错误的、引起误解的或欺骗性的方式描述或介绍食品，也不得以直接或间接暗示性的语言、图形、符号导致消费者将食品或食品的某性质与另一产品混淆。此外，食品标签的所有内容，必须通俗易懂、准确、科学。食品标签是依法保护消费者合法权益的重要途径。
沈立荣告诉记者，食品标签一般包括以下几个部分：配料、食品添加剂、保质期等内容。配料是指在制造或加工食品时使用的并存在（包括以改性形式存在）于最终产品中的任何物质，包括水和食品添加剂。
食品添加剂是为改善食品的品质和色、香、味以及为防腐和加工工艺的需要，加入食品中的化学合成物质或天然物质。
保质期也就是最佳食用期，指在标签上规定的条件下，保持食品质量（品质）的期限。在此期限，食品完全适于销售，并符合标签上或产品标准中规定的质量。
而有些食品是不标识保质期的，这又是怎么回事？沈立荣介绍说，酒精度大于等于10%的食品可以免除标示保质期。《食品安全国家标准 预包装食品标签通则》（GB 7718—2011）中第4.3.1条规定“下列预包装食品可以免除标示保质期：酒精度大于等于10%的饮料酒、食醋、食用盐、固态食糖类、味精”。这几种食品由于产品自身的特性使其质量不易变质，因此可以免除标示保质期。但是，免除标示保质期并不代表对产品质量的放松。相反，生产企业所承担的责任更大，因为生产企业必须保证这类产品只要存在于流通领域中，就须一直对产品质量负责。
