“健康长寿”是祝福老年人的常用词语。对于老年人来说，健康的基础除了来自日常锻炼，更重要的是来自合理的饮食。如不少养老机构的护理人员所说，营养均衡才能身体健康。不过，对于很多老年人来说，营养问题绝对是一个大问题。中华医学会曾对14个大城市30家三甲医院的老年住院患者进行过营养筛查，发现65%的住院老年人营养不良或存在健康风险。而记者在日常采访中发现，为老年人提供均衡营养的老年人专用食品缺乏，导致选择空间狭小，甚至难以购买到适合的食品。老年人专用食品存在诸多问题。
老年人营养不良较为常见
“别看这位老人外表富态，实则营养不良。”一家养老机构的负责人指着一位刚刚入住的老人说，“现在的营养不良并非都是瘦骨嶙峋。”而居民营养与健康监测结果显示，我国老年人营养不良率为6.2%，而75岁以上老年人的营养不良率高达13.4%。由于营养缺乏，导致老人贫血患病率达到了12.6%。
最新研究发现，虽然近年来我国老年人的营养状况已得到较大改善，但依然存在一定程度的营养不良问题。其中，果蔬、奶类以及豆类摄入量依然偏低，而水果摄入量仅达到推荐量的1/10~1/5。与此同时，食用油和盐的摄入量均远高于推荐标准。
记者在采访中了解到，目前，儿女为父母购买专用食品的情况越来越多，但是，由于老年人的机体随着年龄增长早已发生了一系列的生理性变化，从而使老年人的营养需求也发生了相应变化。博爱养老院院长时培玲告诉记者，对于老人来说，能量需求越来越少，但是蛋白质需求却越来越多，而各种微量营养素的需求甚至高于中青年人，如果长期摄入不足，就容易引起营养不良。“老年人钙需求量远远高于中青年人，但事实上获取的却远不及中青年人。”时培玲说，“由于老人和子女同锅吃饭，儿女印象中父母不缺营养，从而导致老年人营养不良现象长期普遍存在，并不易被发现。”
三大客观因素导致老年人营养缺乏
记者在采访中发现，老年人营养缺乏现象虽然常见，但是却缺少明显的规律性。而根据有关部门研究发现，目前，老年人营养缺乏的原因主要由三大客观因素导致。
首先是随着老年人年龄增长而形成的生理原因。研究发现，90岁以上老年人的消化能力仅相当于5岁小孩。此外，牙齿过敏、牙根松动等涉及老人口腔的问题逐渐增多，这些都会影响营养素的吸收和利用。“‘牙好，胃口就好’的广告语一点不错。”一位护理人员说。
疾病是导致老年人营养缺乏的又一个原因。记者在采访中发现，被提到营养缺乏的老年人疾病较多。“慢性心功能不全会使得老年人肠道淤血，影响脂溶性维生素、钙、铁等人体必需营养物的吸收，造成老年人营养不良。”一位老军医这样说。
“老年人因退休、丧偶感到情绪低落，也会导致食欲不振，消化功能紊乱。”养老机构的护理人员说，“甚至一些患有痴呆等老年疾病的老年人，进食意愿降低，从而导致营养不良。”
在现实生活中，有些老年人虽然有积极的饮食态度，但由于他们的营养知识缺乏，不会根据自身机能的改变情况合理调节饮食，很可能带来各种问题。这在一项调查中比较明显：老年人营养知识总知晓率仅为23.18%。
有些老年人尽管非常重视养生，甚至常看养生类节目、信息，但理解错误或走极端现象普遍存在。例如，因为要清淡饮食，就不吃油、盐，甚至每天只吃水煮青菜；听说奶制品不安全就长期远离；因为害怕血脂高就不吃肉，顿顿吃杂粮等。事实上，油、盐、肉、蛋、奶等都是满足人体机能正常运行所必需的。
目前，虽然有些老年人经济条件较好，但是由于老年人，特别是独居老年人由于家庭人数少，导致饮食花样少，并且常吃剩饭剩菜，从而影响营养摄入。除此之外，老年人还都存在重医疗、重保健品，轻养生、轻营养的养生误区，每天吃很多昂贵的保健品，却不重视一日三餐的营养品质。
养老机构护理专家称：许多“老年食品”名不副实
“不仅逢年过节给父母买些专用的老年营养品或者食品，日常回家也会带上一点。”“超市除了奶粉啥的，剩下的品种较少，我都是在网上买了带回家。”然而，记者了解到，很多“老年食品”未必真正适合老年人。
记者在我市的多家超市发现，除了专门的婴儿货架、进口食品专柜，几乎没有“老年食品”专柜，在普通货架上，也没有老年食品“大量集聚”情景。同样在超市内，“老年食品”仅有奶粉、麦片、豆奶粉、核桃粉、糕点、饼干等。记者搜索网络商店内的老年食品，同样品种较少。
稀少的老年人食品种类，有时也不一定适合老年人，如一些老年食品中的“无糖”“杂粮”“补铁”“补钙”“补锌”等卖点，有可能不一定真实。如一些“无糖”饼干、红枣枸杞糊等产品，虽然没加入蔗糖，但是普遍存在的高淀粉含量，进入人体后一样会变成葡萄糖；而有些号称“高钙”的老年食品，其实也难被人体吸收。
记者了解到，相比国外品种众多的老年人专用食品，我市目前显得十分缺乏。而仅把食物做成“糊粉”，反倒可能加速咀嚼功能退化。
针对老年人的食品，养老机构的护理专家建议：不要看到“无糖”就买；也不要总买糊粉、饼干、糕点等当零食。三餐可以煮得软烂一些，三餐以外可适当补充些水果、坚果；除此之外，尽量选择天然食品。
