“美国历史上最严的食品犯罪判决”在2015年9月21日出炉：美国花生公司老板斯图尔特·帕内尔被指控70多项罪行，被判28年；其弟迈克尔·帕内尔被判20年；公司质控经理玛丽·威尔克森被判5年。
这起事故发生在2008～2009年。根据美国疾控中心的证词，该公司生产的花生酱导致714人感染沙门氏菌，9人死亡。该公司的花生酱被大量召回，是美国历史上最大的食品召回案。
但实际上，这几个人被重判，并不仅仅是因为造成了众多的感染和死亡。法庭上，检察官传唤了45位证人，出示一千多份文件，证实帕内尔知道产品被沙门氏菌污染，但隐瞒了检测结果，下令把被污染的花生酱销往下游厂商。此外，还有一批产品没有进行检测，就伪造了检测结果，然后售出。
也就是说，被告的罪行主要是“明知食品污染，依然进行销售”，性质极为恶劣。法官说，如果按照所有的指控计算，帕内尔的刑期可能高达803年。
虽然没有如许多受害者期望的那样判处终身监禁，但28年的刑期已是美国历史上此类犯罪中最严厉的判决。对食品产销中的违规和犯罪，美国可以用“严刑峻法”来形容。但是，这并不足以保护公众安全。根据疾控中心公布的数据，美国每年有4800万人次因食物得病，相当于美国人口的六分之一，其中3000人死亡。
所以，FDA认为基于事后处罚的“严刑峻法”还远远不够，要从根源上避免食品安全事故出现，需要“更多地致力于食品安全问题的预防，而不是主要依靠事发后作出反应”。
于是，2011年，FDA推动通过了《食品和药品管理局食品安全现代化法》，堪称1938年以来FDA最重大的法律修订。最核心内容是要求食品生产者制定书面预防控制计划，包括评估可能存在的风险、具体的控制措施与运作机制，以及问题发生时的补救措施等。而FDA的监管权力也大大增加，比如FDA可遵照“更为灵活的标准”对可疑食品行政扣留，避免可疑食品被转移；如果FDA怀疑某食品可能造成严重后果，可临时吊销生产资格、阻止该食品的销售等等。
美国花生公司导致的沙门氏菌感染爆发之后，联邦检查人员发现：其厂房居然存在屋顶落水，厂区内有蟑螂、老鼠、霉菌、污垢、油脂积累和鸟粪等等。在新法案之下，这样的厂房会在检查中显然无法过关而被吊销生产许可证。
2013年，FDA发布了两个配套规则，一个针对农场，一个针对食品加工厂。2016年，法案将正式开始实施。
