英国朴次茅斯大学研究人员发现，胖人对食物味道反应更灵敏，从品尝中能获得更多愉悦感，从而可能导致进食过多。
研究人员将40名大学生分为肥胖和非肥胖两组，所有人嗅觉味觉都正常，均不抽烟，也无减肥或节食计划。试验中，研究人员让受调者闻人造黑巧克力的气味，评估气味的浓度和带来的愉悦感，气味被稀释成不同浓度来测试受调者能闻出的最低浓度。同时，还测试了受调者的四种主要口感：酸、咸、苦、甜，把四种味道的溶液喷于受调者的舌面，让其识别每种味道的浓度。事后，研究人员根据测得数据分析了嗅觉、味觉与体重之间的联系。结果显示，肥胖组受调者对巧克力气味的嗅觉反应更灵敏，主观获得的愉悦感也更强。另外，肥胖组受调者认为咸味和酸味更浓，而在苦味和甜味上，没有明显差异。
朴次茅斯大学比较和进化心理学研究中心高级讲师洛伦佐·斯塔福德表示，嗅觉与大脑“饥饿中心”关联，会激发大脑的“奖赏功能”，对饮食行为影响很大。另外，高卡路里食物的气味也可能激发进食渴望，从而导致吃得过多，最终引起体重超标。
