据芝加哥1月8日消息，气象学家表示，美国中西部周四迎来本年度最为寒冷的早上，该地区北部三分之二的地区气温降至零度以下水准，令休眠小麦受损的风险加大。
伊利诺斯州、印第安纳州和密歇根州的夜间气温降至零下5至零下12华氏度(零下21至零下24摄氏度)，积雪覆盖稀薄的地区作物可能被冻伤。
商品气象集团(CWG)的农业气象学家David Streit称：“由于气温降至零下5华氏度以下且积雪覆盖有限，伊利诺斯州中部、印第安纳州和俄亥俄州北部地区以及密歇根州南部小麦作物可能遭受冻害。”
当气温连续四小时降至零度以下或更低时，积雪能够保护休眠期小麦免遭冻害。冻害会令作物无法在来年夏季实现最高单产潜能。
美国中西部软红冬麦产量约占美国小麦总产量的25%。美国所产的小麦主要是硬红冬麦，产地为大平原地区。
美国是全球最大的小麦出口国。
寒潮还导致中西部与墨西哥湾出口终端之间的河运谷物运输放缓，这其中包括伊利诺斯河，该河流在伊利诺斯州北部的皮奥瑞亚河段出现冰冻。
预报机构称，美国中西部已然整周处于严寒之中，预计周末期间天气将仍接近纪录最低温度。到下周初，气温将回升至20-30华氏度。
MDA Weather Service的高级农业预报员Don Keeney称：“周六早上还将有一股冷空气，小麦作物可能再度受到轻度损害。”
Keeney称：“周六过后情况好转。”
