4月21日，国家发改委公告宣布废止《食盐专营许可证管理办法》。中国盐业总公司则在当天发表公告称，废止该办法并不是废除食盐专营。部分媒体将此理解为食盐专营废止，实属误读。
一直以来，对于中盐以及各盐业公司“暴利”的指责始终存在。据媒体报道，目前，市场上食用盐的零售价普遍在2600元/吨，批发价为2200元/吨，大型食品厂可以从省盐业公司以600至700元/吨的价格批发到食用盐，而小型食品厂则必须在当地盐业公司拿货，拿货价近1000元/吨。通过专营的食盐，从车间到市场终端，价格提高了近十倍。
与此同时，中盐公司也屡次遭到“炮轰”，被指阻挠盐业管理体制改革。早在2009年，国务院国资委企业监事会监事陈国卫就公开指责中盐公司。他说，中国盐业专营制度改革应该加速推进，要破解国企垄断经营，但是中国盐业总公司阻挠这场改革。陈国卫曾任国家经贸委运行局副局长，分管盐业。 中国经济法学研究会理事、武汉大学竞争法与竞争政策研究中心主任孙晋教授则表示，盐业公司控制着食盐生产。生产企业的效益主要取决于食盐计划，这便等于是盐业公司掌握着食盐定点生产企业的“命门”，具体体现在：在制定食盐计划中，盐业公司向制盐企业索要各种补贴、回扣；在食盐计划执行过程中，各地盐业公司以运费补贴、仓储补贴、回笼货款奖励、销售奖励等名目降低了被列为国家指令性价格的食盐价格。
隐藏在中国食盐流通行业“暴利”的表象背后的，则是长期以来政企不分，盐业监管机关和经营者混为一体并由此带来种种问题的致命体制缺陷。
国家行政学院教授张春晓此前撰文称，中国盐业体制政企不分，专营权和监管权合二为一，导致许多地方专营扩大化，监管弱化。我国大部分地区的盐政管理和经营队伍是一套机构两块牌子，各地盐务局是盐业管理政策的制定者、盐政执法者、生产企业的上级主管，同时又是盐产品的经营者。
孙晋表示，食盐专营体制最终需要与时俱进进行改革，将食盐专营体制进行必要的改革，分为运营和监管两大环节，运营交给市场，引入市场竞争，政府做好制定好规则和执行好规则即加强市场监管的职责。
