外媒称，中国前电视节目主持人崔永元曾在互联网上引发一场热烈讨论。2012年他接受媒体采访时说：“（收入）每月过万甚至更多都没有问题，但却经常感觉‘钱不够花’。”
德国《时代》周报网站4月2日刊发题为《北京生活太贵了》的报道称，1万元人民币约合1170欧元，而北京市人均收入仅为其半数。那么领最低工资的北京人又如何维持生活呢？虽然媒体报道，今年北京市最低工资标准由每月1400元调整为1560元，但这也仅相当于约180欧元。
报道说，在中国的大城市生活越来越贵。上世纪90年代初，月薪100欧元足够在北京生活了。在这个共产党国家，住房和用电曾经都是免费的。今天情况完全不同——过去几年物价大幅上涨，令首都很多居民难以承受。
工资虽然也大幅上涨，2013年北京人均月薪约为600多欧元，但仍追不上不断上涨的生活成本。政府公布的通胀率为2.6%，听起来虽然不高，但这是全国水平。在北京，物价涨幅估计要高得多。
报道称，一个小方面就能体现北京的生活成本有多高：在市郊一套三居室的月租金约为600欧元，而在市中心同样一套住房的租金要贵一倍。食品价格与德国大城市相比差别不大。在中国首都，只有服务相对实惠。一个人到中档饭馆吃一顿饭要花4欧元到8欧元，在路边摊吃一顿仍可以只花不到1欧元。
报道认为，中国领导人绝对清楚这个问题。因此最低工资标准几乎每年都被大幅提高。但中国还没有全国统一的最低工资标准，因为沿海地区和内陆地区的收入差距太大了。
报道说，没有详细数字说明有多少北京人靠最低工资生活。这也与许多流动人口在北京工作有关。其中大多数是农民工。这方面只有粗略的估计：在北京的约2500万人中，约有200万人收入还不到最低工资标准。他们中的许多人靠打零工或亲戚接济生活。
还有100万人生活在城市中的地下室里、天桥底下以及在空地或建筑工地临时搭建的窝棚里，由此省下昂贵的住房开支。报道称，政府容忍这些人——只要他们不影响市容。因为在中国不可以有东南亚和拉丁美洲许多大城市中常见的贫民窟。太明显的棚户区通常会被拆除，居住者会被赶走。
但报道说，负担不起城市生活的不止是许多北京人，在北京工作的外国商人也越发频繁地抱怨起高昂的生活费。他们虽然习惯了完全不同且开销更大的生活方式，但对他们来说，中国首都目前已经是亚洲生活成本第二高的城市了。
