1989年首次发布《中国居民膳食指南》，是中国营养学者首次把科学理论转化为对居民营养实践指导的标志，该版《指南》连同1997年版《指南》，都是经卫生部有关部门通过，并由中国营养学会发布。2007年版的《指南》于2008年1月卫生部是以《中华人民共和国卫生部公告（2008年第1号）》发布的。这次《指南》的修订无疑还将是以政府公告形式发布。
中国营养学会理事长杨月欣表示，此次《指南》将在调查我国近10年来居民膳食改变和健康状况的基础上，更有针对性地指导我国居民改善膳食结构，从而起到引导食物生产与消费、促进健康政策发展等重要作用。新的《指南》制定工作是由国家卫生计生委、农业部等40余家相关政府部门参与，同时还将听取专业协会、国际卫生组织、联合国粮农组织、联合国儿基会等相关人员的意见。
目前，在全世界几十个国家根据自己国家现状制定了《膳食指南》，1977年美国最早制定了《指南》，但做得最好的是日本。
《中国居民膳食指南》是根据平衡膳食理论制定的饮食指导原则，合理选择与搭配食物的指导性文件，目的在于优化饮食结构，减少与膳食失衡有关的疾病发生，提高全民健康素质。
据悉，新版《指南》将在2015年完成修订并发布。而新版《指南》将会有哪些变化，此次发布会并未对外公布。
全世界范围内很多国家都推出了金字塔、盘子等膳食指导性工具。我国在1997年版《指南》中首次制作了"膳食宝塔"，对膳食指南进行了量化和形象化的表达，在2007年又进一步进行了完善，此次是否沿用膳食宝塔还未确定。
