据美国《商业周刊》网站12月17日报道，柑橘黄龙病多年来肆虐美国，给美国柑橘生产造成巨大损失，因此，种植者正利用新型转基因技术，培育抗病橘树，初步试验取得了积极进展。但是，报道称，转基因技术能否彻底拯救美国柑橘种植，仍是个未知数。
柑橘属植物染上黄龙病后，表现为养分流失，果实颜色青绿，形状畸形，味道略苦，未熟先落。该病使佛罗里达州柑橘产量大幅下滑。彭博社消息称，美国农业部上周表示，自去年10月1日起一年内，佛罗里达州柑橘产量为1.21亿箱，创下1990年来新低。产量下降还推高了纽约的橙汁期货价格。
黄龙病可通过木虱传播，威胁佛罗里达州作物长达十年之久，如今还威胁着橙子、柠檬、葡萄柚等其它柑橘属水果，范围波及南卡罗来纳、乔治亚、路易斯安那、德克萨斯和加利福尼亚州。据佛罗里达大学经济学家估算，2005年以来，该州因黄龙病损失超过40亿美元，削减了上千个工作岗位。
果农先后进行了病毒免疫研究，向园林中投放黄蜂等木虱天敌，并喷洒大量杀虫剂，但都收效甚微。因此，转基因方法逐渐受到关注。果农将抗病幼芽嫁接到橙树上，但果实不会带有菠菜味道。此项研究负责人德州农工大学植物病理学家埃里克 米尔科夫表示，这些幼芽带有菠菜基因，其产生的某种蛋白质将抗击入侵的黄龙病病菌。
此项研究发起者为美国果汁品牌纯果乐生产商——美国南方花园橙业公司。报道称，虽然研究取得了积极成果，但要达到果汁生产标准还得等上几年。即使柑橘在市场上大获成功，消费者也会使心生疑虑，担心转基因食物对健康和环境的不利影响。
