对于不少英国人来说，卷烟是最近他们最关心的问题。以至于首相卡梅伦在访华前夕造势，到维多利亚和阿尔伯特博物馆参观中国古典绘画特展时，还有记者大喊让首相回答和卷烟有关的问题。
虽然卡梅伦当时对烟草问题置之不理，但此前他应对烟草业下手。卡梅伦宣布从2015年5月起英国卷烟将统一改换素面无商标的平装，一改之前含糊的态度。借鉴之前澳大利亚的成功案例，英国政府官员们提出应尽早推动立法，争取在2015年的下届大选前实现平装烟盒计划。
禁烟在英国是个大问题，在英国每年有超过10万名吸烟者死亡，政策交流研究中心估计社会损失140万亿英镑。尽管自上世纪50年代以来，英国已大量减少烟草生产，但据估计仍有五分之一的英国人是烟民。
英国打算统一烟盒标识是受到澳大利亚的启发，这个英联邦国家是世界上第一个执行平装烟盒计划的地方。平装烟盒计划要求执行烟草平装，卷烟盒移除包括图片、公司标志和商标在内的一切品牌信息，只允许制造商在烟盒上用指定的大小、字体在指定的位置印上自己的商标，除此之外，还要印上健康警告和其他法律要求的信息，比如有毒成分和完税标签。所有品牌卷烟都被要求使用外观相同的烟盒。
而在英国，由于烟草集团在政府游说方面有巨大的影响力，因此推行限制卷烟的举措经常遭遇重重阻力。四个月前，由于卡梅伦没有兑现引入禁烟令的承诺，健康组织人士对此大为不满。当时卡梅伦曾将卫生大臣杰瑞米·亨特提出的禁烟令搁置，尽管其他议员极力游说，但他的态度仍然十分强硬。后来首相首席顾问林顿·科罗斯比提醒卡梅伦必须在选举前解决有争议的政策，否则会影响选举。面对涉及能否连任这样的大问题，卡梅伦便马上改变态度，开始对卷烟说不。
英国卫生部官员认为平装能降低卷烟对烟民的吸引力，尤其是对青少年的吸引力。这或许将会影响卷烟的销售，但距离限制卷烟还有很长的路要走。不少英国官员并不愿意看到政府卷入烟草业立法的争议中，因为这需要耗上许多时间和资金，禁烟令受到了诸多烟草商甚至一些保守党官员的反对。
为了保持平衡，英国政府在简化烟草包装的同时，也为“电子烟”的发展留路。伦敦希思罗机场11月就开设了全球首个电子烟区。新开设的室内“冒烟区”位于希思罗机场第四航站楼国际候机厅，该区域供18岁以上的烟民使用。此前英国政府还计划从2016年起把电子卷烟归入医药类别。
可无论平装的烟草也好，电子烟也好，其实都价值不菲。而按照英国烟民的收入分布看，大多数人都已经陷入了“越穷越抽，越抽越穷”的恶性循环。统计数据显示，在英国白领和管理阶层中，17%的男性和14%的女性抽烟，而蓝领劳工中的抽烟者分别是31%和28%，都是前者的一倍左右。英格兰最贫困的地区，如利物浦某些地区，52%的人都吸烟，而最富裕地区，吸烟者还不到12%。
而改变这种怪圈，可不是靠把实行平装就能解决的。
