2012年底，有报道称十堰市场牛羊肉价格不断攀升，被戏称为“羊贵妃”、“牛魔王”。如今新年临近，牛肉价格更是水涨船高。有知情人士透露，由于牛源紧缺、养殖数量下降、成本提高等原因，导致了牛肉价格持续上涨。
牛源紧缺 繁育期母牛被宰杀
肉牛养殖周期较长，出栏速度较慢，不是一个能立即见到收益的产业。前些年，由于牛肉价格上涨，部分养殖户将繁育期母牛和公牛一样宰杀，使母牛存栏量下降，导致犊牛资源短缺，价格迅速上涨，从而产生连锁反应，使牛肉价格上涨更快，同时还造成养殖成本提高。举个例子；2003年一头200公斤重的公牛犊只需1500元，到2008年就得5000元，而目前已涨至6500元至7000元，10年间牛犊价格涨了将近5倍，那么一个存栏200头的肉牛养殖场在2003年只要投入30万购买牛犊就够了，而如今需投入120万。反过来说如果不增加成本的话，2003年是200头规模的中型肉牛养殖场到今天变成了60头存栏量的养牛户，出路只有两条，要么增加成本，或者关门停产，可是养殖行业大多不符合银行贷款条件，融资更加困难，因此多数只能选择后者。
农户养殖量减少 饲养成本提高
肉牛养殖这一行业是新兴行业，以前很多农民家中都养牛，主要用于劳役耕作，因此黄牛在农村还有一定的存量。随着城乡一体化进程加快，农村富余劳动力分流进城务工，加之农业结构调整，规模化，机械化种植模式的普及推广，农户养牛数量下降也是牛肉价格上涨的主要原因之一。同时，随着物价上涨，人工费和饲料价格提高，防疫费成本加大；养牛技术参差不齐，畜牧兽医技术相对滞后等诸多原因导致生产成本加大，同样会使牛肉价格上涨。
增加母牛存栏量是根本出路
如何解决牛肉价格上涨过速的问题，正确引导肉牛养殖行业健康有序发展呢？
首先要稳定和加大母牛存栏量。繁育期母牛是产业发展的基础，数量应在肉牛养殖种群中占到40%左右，才能维持行业良性发展。正常情况下，一个母牛犊从出生到具备生育能力，至少需要18个月，受孕期还有十个月，产出的牛犊还要饲养两年才能成长为可以宰杀的育肥牛，加在一起就是四年时间。一但这个平衡被打破，恢复起来至少需要五六年时间，如果市场出现波动，恢复周期将更难预料。因此，建议有关部门立即制定能繁母牛补贴政策，奖励和扶持一批母牛繁育场，对新建母牛繁育场提供优惠政策，尽快让能繁母牛存栏量稳中有升，从根本上解决牛源短缺问题，才能让肉牛养殖产业健康发展，决不能掉以轻心，坐失良机。
其次，政府有关部门要列出专项资金，对农村基层兽医防疫员进行技术培训，至少每个乡镇配备一名能熟练掌握和操作冻配技术的人员，以提高母牛受育成功率和尊进牛犊质量；这也是关乎母牛存栏量大小和母牛繁育场成败的关键。
第三，政府有关部门应当出台相关政策，由畜牧主管部门监管，为养牛企业担保向银行贴息贷款，并和十堰市定点屠宰场签订供货合同，每头牛不低于5000元标准发放贷款，到年底还款，额度可视企业生产能力而定，以帮助和解决企业发展资金短缺问题。这样不仅扩大了肉牛养殖量，提高了十堰市肉牛屠宰上市量，还能遏制私屠乱宰和注水牛肉上市现象，确保市民吃上平价放心肉。
