一般来说，肺癌早期常有以下四大征兆：
1、咯血
是肺癌早期最常见的症状之一。有研究曾统计312例肺癌病人，发现最先出现这一症状者占40.9%。其特点是中老年人突然咯血痰，或痰中反复带血，常被误诊为支气管扩张、支气管炎、肺炎等疾病。
2、杵状指
表现为指、趾第一关节肥大，指甲突起变弯，常伴有疼痛。国外报道，21%的肺癌早期有杵状指，且大多数在肺癌手术后消失。关节炎常与杵状指同时存在，可在肺癌病灶很小，尚难被发现时首先出现，表现为游走性关节炎症状，肘、膝、踝、指掌关节烧灼样疼痛，活动障碍，可能出现水肿和胫骨、腓骨骨膜增生等，被称为类风湿关节炎，在肺癌手术24小时后疼痛可以消失。
3、男乳女化
男性的乳房出现女性化，一侧或两侧增大，甚至变得像女性乳房那样丰满，也常是肺癌的早期信号之一。日本有人调查了267例肺癌病人，其中早期出现男性女乳者占7.5%。男乳女化常易被忽视，甚至误诊为单纯乳腺增生而被切除。
4、多发性肌炎
亦为肺癌早期症状之一，据统计85%先于肺癌典型症状出现，表现为渐进性周身无力，食欲减退，加重时可行走困难，卧床难起。其他表现还有无明显原因的声音嘶哑伴气喘、一侧颈部明显浮肿、一侧眼裂变、眼脸下垂等。肺癌的诊治关键在于早发现、早诊断、早治疗。中老年人，尤其是长期吸烟者，如出现上述可疑症状，千万不可掉以轻心，应及时去医院作胸部X线照片或CT等检查，排除肺癌的可能。当然约有15%有肺癌病人早期可完全没有症状。因此，中老年每年作一次胸部X线照片检查，对及时发现肺癌有积极意义。
根据肺癌的发病成因，我们提出以下几点肺癌预防的方法：
一、禁止和控制吸烟
肺癌的预防之道，远离香烟和烟雾是最为明智之举。不但不要吸烟，而且也不要让自己吸上二手烟，即使是在公共场所也应该设法避开那些吞云吐雾者，以避免受到二手烟的危害。有关资料显示，控制吸烟可以减少80%以上的肺癌，肺癌的发病率和死亡率都会随着戒烟时间的延长而逐渐降低，如果连续戒烟12年，则可与不吸烟者接近。
开始于1960年代的美国反吸烟运动经过了40年的努力，使得吸烟率明显下降，美国男性肺癌的发病率也从1990年开始呈现出下降的趋势，从而有力地证明了反吸烟运动的功效。对于已经染上烟瘾者而言，预防肺癌虽然戒烟越早越好，但是任何时候戒烟都不晚。
