在不少人眼中，食品添加剂已经逐渐成为了“牟利”、“违法”甚至是“毒品”的代名词。无处不在的食品添加剂，它到底扮演着怎样的角色?
误解1：食品添加剂有害健康
如果没有食品添加剂，我们经常吃的一些加工食物，如卤肉、方面便、面包、各式酱料等几乎都不会存在。专家表示，凡是食品添加剂都会对身体有害，这是一些人对其的误解。
某些食品添加剂不但对身体没有坏处，反而是确保食品安全的物质。以防腐剂为例，它是为了抑制微生物的生长、防止食物腐败变质、延长食物的保质期而必须添加的，如不使用，食品就有可能因为微生物的大量繁殖而变质。例如，在香肠、肉肠等肉制品加工中可能存在一种细菌叫“肉毒杆菌”，在罐头食品及密封腌渍食物中具有极强的生存能力，是目前毒性最强的毒素之一。有了防腐剂就可以规避这些风险。
误解2：非法添加物=食品添加剂
通常大家谈食品添加剂色变，主要是混淆了非法添加物和食品添加剂的概念。“非法添加物”是一些不法商人明知违法而故意添加的，通常是有毒有害的物质;而食品添加剂则是为改善食品色、香、味等品质，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的化合物质或者天然物质，其使用具有法律法规的保护。像近几年来出现的各类食品安全事件中，被曝光的三聚氰胺、苏丹红、塑化剂等，均不在国家允许使用的食品添加剂名单之内，它们都属于“非法添加物”，不能称之为“添加剂”。而食品添加剂的使用是根据我国的《食品添加剂使用卫生标准》中规定的使用范围、使用量是建立在科学的评估基础之上的，因此，不管是天然的还是合成的食品添加剂，只要严格按照国家标准使用，对人体是安全无害的。
如何选择健康食品
目前我国食品添加剂有23个类别，2000多个品种，一般来讲，为了保证食品添加剂使用的规范性，食品添加剂的使用都需要保证食物的营养性、安全性和可接受性。但据业内人士透露，虽然有食品添加剂使用标准，但食品添加剂市场依然存在滥用和超量超范围添加等问题。这些情况，消费者靠肉眼是无法发现的。那么在市场上如何挑选到健康、安全的食品呢?
我们日常食用的食品主要分为两大类：一是生鲜食品，即未经食品工艺化处理和熟化的食物鲜品和干品;二是预包装食品，经预先定量包装，或装入(灌入)容器中，向消费者直接提供的食品。针对这两大类食品，选择原则是不同的。生鲜食品的主要是根据对食品产品感官的认知进行选择，讲究先观其色，再闻其香，三探虚实，后尝其味;而预包装食品则是根据对食品产品标签的认知进行选择。要首重质量安全，再看营养标签，三看角色需要。
延伸阅读
实例一：面包类食品的选择
先观其色。观察其表面颜色是否均匀、有光泽，有无发霉;
再闻其香。通过闻香可以判断面包是否腐败变质，是否具有面包的特征香味;
再探虚实。用手轻按表面，看手感是否松软;
后尝其味。在进食时还可以通过品赏最终进行品质和质量的确认。
实例二：奶粉的选择首重质量安全。
查看购买场所、品牌与生产企业、QS标志、执行的标准、生产日期、保质期等;
再看营养标签。了解产品所含主要营养素的种类和含量等;
三看角色需要。要了解食用对象的基本情况，如年龄、体力劳动水平、有否特殊生理状况、是否有需要控制摄入的营养素等。
