随着国家农业部门和国家质检部门对食品和农产品质量要求的不断提高，有机食品、绿色食品和无公害食品的字眼不断出现在人们的视线中。越来越多的消费者已经开始注意到了这些食品分类的不同，但是对这些分类的依据和标准却不太清楚。只有清楚了这些食品分类的依据和特点，我们消费者才能够在购买食品的时候更准确地根据自己的需求和喜好进行选择。
首先介绍一下有机食品（ORGANIC），有机食品的分类依据主要侧重于生产方式，它是根据有机农业和有机食品生产、加工标准而生产加工出来的食品。有机农业是一种完全不使用人工合成肥料、农药、生长调节剂和禽畜饲料添加剂等生产资料的现代农业生产体系。在这种现代农业生产体系下，经过授权的有机颁证组织颁发给证书，供人们食用的一切食品，称之为有机食品。实质上，有机食品，也叫纯天然食品，是目前世界上最推崇的一种安全消费食品。这类食品的生产过程中的投入品完全是有机物，或者是让其自然生产，所以单位产量不高，总产量有限，因而市场价格高，社会消费群体比较小。
1962年美国海洋生物学家卡尔森发表划时代的著作《寂静的春天》，唤起了全社会对环境问题的关注。以美国为中心的一些发达国家开始反思过度依赖化学合成物质的高投入的常规现代化农业带来的负面效应，并进行研究、尝试和改革常规现代化农业的替代农业，包括生物农业、自然农业、生态农业等，其中以有机农业发展较快。1972年，国际有机农业运动联合会（IFOAM）在法国成立，开始系统总结和推广有机农业理论和技术，制定有机生产加工标准，并逐步指导开展有机食品生产和认证。目前，有机食品在全世界范围内已经有了一定进展，是人们最环保和安全的理想食品。
绿色食品（GREENFOOD）是我国八十年代中后期发展起来的一类安全食品，它是经中国绿色食品中心质量认证，许可使用“绿色食品”文字及其图标的无污染、安全、优质、营养类食品。中国绿色食品中心对这一产品统一编号，并颁布使用证书。绿色食品标准是由国家农业部发布的，应用科学技术原理，结合绿色食品生产实践，借鉴国内外相关标准所制定的，在绿色食品生产中必须遵循，在绿色食品质量认证时必须依据的技术文件。依照国家有关绿色食品的规定，绿色食品实行“从土地到餐桌”全程质量控制，其收获、加工、包装、销售各个环节都要确保无污染。因此符合绿色食品产品标准要求的食品是健康食品、安全食品。
80年代末，我国经过十年的改革开放，城乡居民生活水平有了显著提高，基本解决温饱问题，并逐步向小康水平过渡。但由于农业生产由传统农业向现代农业过渡步伐加快，大量不合理使用农药、化肥以及乡镇企业盲目发展，使得农业生态环境不断恶化，农产品品质下降、污染严重等问题日益突出。城乡居民对食品的安全、优质、营养倍受关注。此时，农垦系统正在制定“八五”规划和2000年设想。经专家研讨认为：农垦企业大多地处远离城镇的偏僻地区，生态环境相对比较洁净，生产“无污染食品”比较具有优势。为了与国际绿色潮流相适应，将此环保型产品定名为绿色食品。
随着我国经济的快速发展和人们生活水平的提高，以绿色食品为领衔的绿色消费，已被国内广大消费群体所接受。1996年中国绿色食品发展中心为了与国际有机食品接轨，将我国绿色食品分为两个技术等级，即AA级绿色食品标准和A级绿色食品标准。
AA级绿色食品标准要求，生产地的环境质量符合《绿色食品产地环境质量标准》，生产过程中不使用化学合成的农药、肥料、食品添加剂、饲料添加剂、兽药及有害于环境和人体健康的生产资料，而是通过使用有机肥、种植绿肥、作物轮作、生物或物理方法等技术，培肥土壤、控制病虫草害、保护或提高产品品质，从而保证产品质量符合绿色食品产品标准要求。AA级绿色食品等同于国际有机食品。
A级绿色食品标准要求，生产地的环境质量符合《绿色食品产地环境质量标准》，生产过程中严格按绿色食品生产资料使用准则和生产操作规程要求，限量使用限定的化学合成生产资料，并积极采用生物学技术和物理方法，保证产品质量符合绿色食品产品标准要求。
无公害农产品生产，是农产品质量安全生产的一个重要的组成部分，是指产地环境、生产过程和产品质量符合国家无公害农产品标准和规范的要求，经认证合格获得认证证书并允许使用无公害农产品标志的未经加工或者初加工的食用农产品。相对于有机食品和绿色食品来说，无公害农产品的生产标准和要求相对宽松一些。从质量安全的角度上讲，无公害食品与A类绿色食品比较接近，但是无公害食品的消费对象，是国内大多数消费群体。
20世纪中叶国外相继发生几件大的公害事件引起了我国政府的重视和关注。1973年周总理批示农林部要开展无公害生产。90年代初，我国农业生态环境污染加剧，直接影响到农业的可持续发展和农产品的质量，于是九十年代中期由农业部能源与环境保护司再次提出无公害生产，并指导全国部分省市区开展无公害农产品认证。按照市场经济运行规律和国内无公害农产品生产发展的需要，2001年，农业部启动了“无公害食品行动计划”，并在北京、天津、上海和深圳等四城市开展试点工作，同时，在全国启动了100个无公害农产品基地示范县、市。
目前，在很多城市的超市里，稍加留意，我们都可以看到带有有机食品、绿色食品标志的食品以及无公害农产品的销售专柜。了解了有机食品、绿色食品和无公害食品的发展与区别，才能更加方便我们消费者对食品的选择与购买，从而进一步提高我们的生活水平和饮食质量。
