“为了保鲜，给瓜果蔬菜喷上硫酸铜；为了让茶叶颜色鲜亮，染上美术绿……这些都是非法使用食品添加剂。”江苏省科普日“压轴大戏”日前在宁上演，南京市质检院国家农副产品质检中心主任检验师乔玲，为老百姓讲述食品添加剂的“是非曲直”。
苏丹红、吊白块、瘦肉精、甲醛等，成为近年食品安全事故的“主角”。“这些根本不是食品添加剂，而是属于违法添加到食品中的化学品。”乔玲澄清。传统的非法食品添加剂之外，如今又出现了新花样，比如，使用新型工业染料罗丹明B替代苏丹红掺入辣椒粉，要用专门仪器才能检测到；工业明胶加入胶囊外壳、冰淇淋、果冻中以降低成本等。
这些非法、违法及超范围使用的添加物被食用后，将破坏人的肾脏功能、损害神经系统甚至致癌。乔玲说，为方便市民查询了解，国家卫生部网站公布了《食品中可能违法添加的非食用物质和易滥用的食品添加剂名单》，共有40多种类。
“不要添加剂可不可以？目前来看几乎不可能，有的食品还非用不可。”乔玲说，使用盐卤当凝固剂可制作豆腐，亚硝酸盐用于腊肉生产，一矾二碱三盐做出来的油条常出现在老百姓早餐桌上。
近年来，食品添加剂已成为食品工业科技进步和创新的重要推动力，其主要作用是防止变质、保持营养价值、改善和提高食品色香味及口感等。“如果真的让食品添加剂消失，只怕大部分食品都会难看、难吃、难以保存。只要是国家法律法规允许使用的食品添加剂，都经过严格的安全性评价，在正确的使用范围、使用量内，其安全性完全能够保障。”乔玲说，据统计，全世界食品添加剂的种类已达2.5万多种，越是发达的国家，添加剂种类越多。2010年我国食品添加剂产量在710万吨左右，同比增长约11%，产品销售额约720亿，同比增长12.5%。
出于对添加剂的担心，人们选购食品时注重“纯天然”，“不含防腐剂”“无任何添加剂”也成为不少厂家爱用的食品宣传用语。事实上，纯天然食品也有诸多潜在隐患。比如，不含抗氧化剂的食品可能出现潜在的氧化反应，产生危害人体健康的氧化物质；一些不含防腐剂的食物，因不能有效抑制微生物，保存过程中容易变质。“迄今为止，国内外还未出现合法适量使用食品添加剂而引发的食品安全事故。”乔玲强调。
