生姜一直倍受广大劳动人民喜爱，民间关于生姜的记载和谚语很多，宋代诗人苏轼在《东坡杂记》中记述杭州钱塘净慈寺80多岁的老和尚面色童相，“自言服生姜40年，故不老云”，由此生姜的保健疗效可见一斑。同时关于“冬吃萝卜夏吃姜，无病消灾寿命长”、“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开处方”、“晨吃三片姜，赛过人参汤”等谚语也为大家所熟知。中医认为生姜辛温，入肺、胃、脾经，主要功用驱风散寒，健脾开胃，夏日本为炎热之季，为何还要食用辛辣之生姜呢？这主要和夏季人们的饮食及生活习惯有关。生姜能够治疗风寒感冒，食欲不振，呕吐痰饮，喘咳，胀满，泄泻，解半夏、天南星及鱼蟹毒。
现代科学研究表明，生姜化学组成复杂，如含有姜醇、姜烯、水芹烯、姜酮、柠檬醛、芳香油、辣椒素、二苯基庚烷等多种物质，使其生物活性功能多样。
1. 抗氧化，抑制肿瘤
生姜中所含的姜辣素和二苯基庚烷类化合物的结构均具有很强的抗氧化和清除自由基作用;抑制肿瘤作用;吃姜能抗衰老，老年人常吃生姜可除“老人斑”。
2. 开胃健脾，促进食欲
由于夏天炎热，人体受暑热侵袭，出汗过多，消化液分泌减少，加之人们习惯贪凉，易产生暑湿，影响脾胃。所以夏季人们胃口不好，少食厌腻。生姜中的姜辣素能刺激舌头上的味觉神经，刺激胃黏膜上的感受器，通过神经反射增强胃肠蠕动，促进消化液的分泌，增强消化功能。生姜还能刺激小肠，使肠黏膜的吸收功能增强，从而起到开胃健脾、促进消化、增进食欲的作用。因此，夏日食姜可明显增进食欲。
3. 防暑、降温、提神
在炎热的时候有兴奋、排汗降温，提神作用。对一般暑热表现为头昏、心悸、胸闷恶心等的病人，适当喝点姜汤大有裨益。我国传统的防暑中成药——人丹就含有生姜成分，其作用就是健胃、提神、醒脑。
4. 杀菌解毒
科学研究发现，生姜能起到某些抗菌素的作用，尤其是对沙门氏菌效果更好。在炎热的夏季，食品容易受到细菌的污染，而且生长繁殖快，容易引起急性胃肠炎，适量吃些生姜可起到防治作用。生姜提取液具有显著抑制皮肤真菌和杀来头阴道滴虫的功效，可治疗各种痈肿疮毒。另外，可用生姜水含漱治疗口臭和牙周炎。
5. 防晕车，止恶心呕吐
有研究证明，生姜干粉对运动病之头痛、眩晕、恶心、呕吐等症状有效率达90%，且药效可持续4小时以上。 民间用吃生姜防晕车、晕船，或贴内关穴，有明显的效果，因此而有“呕家圣药”之誉。
6. 促进血行，驱散寒邪
由于着凉，引起感冒，喝些姜汤水，可增加血液循环，使全身发热，有助于驱逐体内风寒。
7. 减少动脉硬化发生
有研究表明，生姜提取物能阻碍血小板聚集，降低血清胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白，减少动脉硬化的发生。
生姜还能对付“空调病”:
空调房里呆久了，容易导致四肢酸痛，此时可煮一些浓浓的热姜汤，用毛巾浸水热敷患处，有散风舒筋活血作用。长时间吹空调加之室内外温差过大，易引起风寒感冒，可取生姜30克切细，加适量红糖，开水冲饮之。对那些平常脾胃虚弱的人，还有暖胃养胃的作用。
