生姜一直倍受广大劳动人民喜爱,民间关于生姜的记载和谚语很多,宋代诗人苏轼在《东坡杂记》中记述杭州钱塘净慈寺80多岁的老和尚面色童相,“自言服生姜40年,故不老云”,由此生姜的保健疗效可见一斑。同时关于“冬吃萝卜夏吃姜,无病消灾寿命长”、“冬吃萝卜夏吃姜,不劳医生开处方”、“晨吃三片姜,赛过人参汤”等谚语也为大家所熟知。中医认为生姜辛温,入肺、胃、脾经,主要功用驱风散寒,健脾开胃,夏日本为炎热之季,为何还要食用辛辣之生姜呢?这主要和夏季人们的饮食及生活习惯有关。生姜能够治疗风寒感冒,食欲不振,呕吐痰饮,喘咳,胀满,泄泻,解半夏、天南星及鱼蟹毒。
现代科学研究表明,生姜化学组成复杂,如含有姜醇、姜烯、水芹烯、姜酮、柠檬醛、芳香油、辣椒素、二苯基庚烷等多种物质,使其生物活性功能多样。