在长沙县金井镇湘丰飞跃有机茶基地，机械采茶替代了手工作业。
传统的采茶，一双双巧手翻飞，采摘芽尖、嫩叶。近3年，人工采茶成本陡然拉升。在主产茶区，一个工日100元，依然请不到足够采茶工。
面对劳动力短缺的困扰，湖南省内茶企加快推广机械化采茶、制茶。今年来，在长沙县百里茶廊、安化云台山等茶叶主产区，机械采茶制茶渐成气候，茶产业正在由劳动密集型迈向技术密集型。
湖南省茶叶研究所所长包小村说，相比手工茶，机采机制茶的外形略有影响，但香气有提升，口感也更好。从目前来看，机械化正在升级茶产业，将助推湖南由茶业大省迈向茶业强省。
从长沙县星沙镇出发，沿S207线一路北上，长沙县百里茶廊纵贯春华、路口、高桥、金井、双江等9个乡镇，蜿蜒100余里。5月22日，记者来到百里茶廊的北端——金井镇，龙头茶企湘丰茶业公司、百里茶廊公司、金井茶厂都位于这里。
入夏，随着气温逐步升高，茶园内的茶叶生长迅速，大量鲜叶急需采摘。在脱甲村湘丰飞跃有机茶基地，过去满山遍野都是采茶工忙碌的景象已经不复存在，记者只看到6名采茶工人，每3人一组操作一台采茶机。
采茶工人、脱甲村村民郑再跃等人向记者示范机采茶叶：两人分别站在茶垄两侧，将采茶机发动后，架在茶树上，再拖着采茶机向前走。记者看到，一台采茶机就像一个理发推子，张开“大嘴”将茶叶“吃”进去。在采茶机的后面，由一个工人托着一个大口袋，采茶机采下的茶叶，就由小型鼓风机吹进袋中。
才一会儿，大口袋就装满了鲜叶。记者发现，鲜叶幼嫩、匀齐；刚采过的茶垄，犹如修剪过一样，整齐平直。
郑再跃说，4月下旬以来，他们已经机采两遍了。一直到10月，可机采六七遍茶叶。
传统的茶叶生产需要大量劳动力，人工成本占总生产成本的80%以上，其中茶叶采摘占了劳动力成本的7成。“机械采茶，比人工快多了。”湘丰茶业公司总经理曾宪涛告诉记者，手工采茶，一人一天最多只能采摘10公斤鲜叶，劳动强度大而且速度慢。现在，3人一台采茶机一天可采鲜叶1000多公斤，工效提高近40倍。
“除少数茶园外，全县近10万亩茶园都是机械采茶。”长沙县农业局负责人介绍，往年由于劳动力紧缺，曾经有茶园由于采摘不及时，出现过嫩芽变老叶的情况；采茶工如果采摘茶叶不规范，也容易影响茶叶质量。机械采茶，解决了“用工荒”难题，农业部门将大力推广这一技术，力争所有茶园实现机械化采摘。
与采茶相比，制茶的程序更为繁琐。从鲜叶到袋装茶，要经过摊凉、杀青、风选（色选）、揉捻、炒干、烘干、装袋等10多道工序，每一道工序都不能马虎，否则茶叶质量就会打折。
机械制茶，推动茶叶生产标准化。在湖南百里茶廊有限公司车间，记者见识了全国第一条全自动炒青绿茶生产线。
偌大个车间，只闻机器声，只见两个人：一个人在巡回检查生产线运转情况，另一个人坐在电脑前监控——整条流水线，都由这台电脑控制。
在生产线的一端，是分级、摊凉设备。机械采摘后的鲜叶，首先要“分级”。只见一个圆锥形的“竹篓”在不停地滚动，翠绿的青叶一点点散落下来，分别掉进3个区域，将青叶分成3个等级，分别可以制成中档、低档绿茶和炒青绿茶。
技术员彭浩明一边讲解，一边带记者参观整个全自动炒青过程：
摊青后的茶叶，经输送带传送到杀青设备，进行鲜叶计量高温杀青。“这条输送带很‘聪明’，它可以感觉到青叶的重量，当输送量满25公斤后，杀青机就会自动封闭起来，开始杀青。”记者看到，经过高温翻滚后，鲜叶边缘翻卷起来。杀青时，必须保持240摄氏度的稳定高温。记者看到，杀青设备上有3个温度传感器，多点自动控制杀青温度。
