关于“惩罚性赔偿”的起源，目前学界还有争议，不过一般均认为18世纪末就在英美等国出现。“惩罚性赔偿”对于遏制资本的疯狂逐利冲动，起到了非常重要的制度作用。众所周知，市场经济需要真正的法治环境，借助道德宣讲来遏制资本的逐利冲动并不可靠，总统是靠不住的，只有制度才最可靠。西方国家通过数百年的探索，通过惩罚性赔偿，逐步有效地遏制无良企业的制假售假。
其实就在距今不过100年左右的20世纪初，美国在城市化与工业化急剧发展之下，整个社会贫富差距加剧、大企业垄断、政府官员贪腐等，也面临严重的食品、药品安全问题。美国“扒粪”运动(即揭露社会黑幕)的先驱厄普顿·辛克莱，他的纪实小说《屠场》于1906年出版，轰动了整个美国社会。在书中他写道：“坏了的猪肉，被搓上苏打粉去除酸臭味；毒死的老鼠被一同铲进香肠搅拌机；洗过手的水被配制成调料；工人们在肉上走来走去，随地吐痰，播下成亿的肺核细菌……”简直如今天报纸上可见的记者卧底暗访。据说，西奥多·罗斯福总统读到这段文字时正在吃早餐，“大叫一声，跳起来，把口中尚未嚼完的食物吐出来，又把盘中剩下的一截香肠用力抛出窗外”。
没有严格的法律，或者有法律而执行不力，美国也同样不能避免。即使到今天，在西方法治国家也不能说绝对不会出现这样的食品、药品安全事件，但一旦出现，涉案企业面临的不仅是强制召回产品、当事人追究刑责，还将面临国人难以想象的天价赔偿。在美国，惩罚性赔偿的数额并无上限，所以经常出现赔偿给单个消费者数千万乃至数亿美元的情况。
一个和毒胶囊有点类似的案例，美国制药业巨头默沙东公司(又译默克公司)研发的“万络”，是一种治疗关节炎的药物，曾为该公司带来25亿美元的销售额。但一项长期研究表明，服用万络18个月以上的患者，其心脏病突发或中风的概率将加倍。研究公布后，默沙东公司于2004年9月将万络撤出市场。随后，默沙东公司面临一系列诉讼，2005年8月，美国得克萨斯州法院判决该公司赔偿死者遗孀各项费用共计2.53亿美元，包括45万美元经济损失赔偿(她丈夫作为一名产品经理的薪水)、240万精神损失赔偿和丧偶补偿费，以及2.29亿美元惩罚性损失赔偿。
尽快出台“惩罚性赔偿”细则
而在我国，长期以来，产品质量法有关损害赔偿的规定中，都属于补偿性赔偿，如因产品存在缺陷造成受害人人身伤害的，侵害人应当赔偿医疗费、治疗期间的护理费、因误工减少的收入等费用。食品安全法中虽然规定了10倍赔偿的条款，但仅限于食品安全案件。而在现在食品药品事故频繁的背景下，这些法律规定明显滞后，导致侵权成本很低、维权成本很高，对无良企业根本起不到任何威慑作用。
2010年施行的侵权责任法首次提出了“惩罚性赔偿”，第47条称“明知产品存在缺陷仍然生产、销售，造成他人死亡或者健康严重损害的，被侵权人有权请求相应的惩罚性赔偿”。但这只是一条原则性的规定，不但未对惩罚性赔偿的含义做出明确解释，更没有对惩罚性赔偿金计算标准该如何确定等事关司法实务操作的具体事项做出统一规定，所以还是纸面上的法律，至今没见相关判例。
惩罚性赔偿，是赔付给受侵害的消费者个人的，如果受害者众多，也可以以赔偿款成立基金。在三鹿奶粉事件后，曾经成立赔偿的基金，但该基金用于患儿治疗，严格来说只是补偿性赔偿，而非惩罚性赔偿。而且，该基金由政府部门操作，账目公开透明不够，引起很多批评。
在毒胶囊事件中，除了尽快追查流入市场的产品外，对于早已流入市场、被患者服用的毒胶囊，损害赔偿工作也应提上议事日程。要以该事件为契机，尽快出台相关司法解释，细化“惩罚性赔偿”的规定，这对加大违法成本，震慑无良企业的不法行为有着重大的意义。
面对一再出现的毒食品事件，舆情汹涌、民意沸腾，希望有关部门能顺应民意，改变立法、执法理念，重塑公众对国内食品、药品的信心。搞运动式执法虽然容易，但进行制度建设才是推动法治进步的根本，否则，只能陷入恶性循环。
(作者系知名网络爆料人，中石化天价酒事件、卢美美中非希望工程事件爆料者)
