10年，从贵族食品到大众食品，由20世纪最伟大的十项发明之一、人人喜爱的时尚食品变成常受诟病的普通食品，中国方便面行业经历了过山车般的大起大落。
据中国食品科学技术学会面制品分会统计，2011年方便面行业总产量为483.83亿包，销售额达到557.76亿元，中国已成为世界方便面第一大国，开始担当起越来越重要的角色。2000—2010年的10年间，中国方便面生产企业由800余家减至80多家，行业迅速朝规模化方向发展。
一边是最熟悉的日常生活“伙伴”，一边却不时有负面新闻传出。方便面究竟是朝阳产业还是夕阳产业？中国方便面产业还有多大的成长空间？
被误解的方便面
“穷人食品方便面”，“方便面中含有防腐剂，吃多了会变成木乃伊”……如此这般的调侃在网上比比皆是。
“尽管方便面并不含防腐剂，多年来在国内的质检合格率都很高，我们竭尽全力去澄清，但方便面在中国已被‘妖魔化’，很难扭转它在消费者心中的形象。”中国食品科学技术学会理事长孟素荷说起这个话题倍感无奈。
“从油炸与非油炸的悖论到防腐剂、食盐含量过高，人们对这个行业有太多误解，不论是专家或厂家出面解释，都很难化解误会。我们能做的就是严控方便面生产的每道工序，确保产品的安全；就是持续创新，不断丰富口味，增加营养，让消费者对方便面持续保持兴趣。”记者采访康师傅、统一、白象、今麦郎等企业，一路听到很多这样的感慨。
消费者对方便面的认识误区成为困扰方便面产业发展的一块“心病”。
孟素荷在接受《中国经济周刊》专访时提出，影响方便面行业成长的三个主要因素是：被污名、市场流失、格局失衡。三个环节环环相扣。在方便面行业面临越来越多的品类竞争时，公众科普缺失加上行业自身格局失衡不仅会加速行业整体发展两极分化，还会对未来中国方便面行业发展不利。
“希望人们不要再戴有色眼镜看待方便面。2008年地震等灾害到来时，在人们最需要食物的时候，方便面总是冲在最前面，扮演急救兵的角色。”孟素荷说。
“作为全球仅次于面包的第二大工业化生产食品，方便面是社会生活不可或缺的基础食物和救援食物之一，营造其健康发展的社会氛围是利国利民之举。”中国食品工业协会副会长，原工信部消费品工业司司长张莉在第七届世界方便面大会上呼吁。就在本次大会上，马来西亚国家心脏研究所首席营养师玛丽·伊索约翰现身说法：“根据我的从业经历，我要告诉我的病人以及消费者，食物没有好与坏之分，只有好或不好的饮食习惯。方便面富含纤维、碳水化合物、蛋白质及铁等营养素，是一种营养均衡的好食品。”
借力今年5月召开的第八届世界方便面峰会，成立中国方便面协会，引领行业和谐健康发展已成当务之急。
创新在路上
经过30年的发展，方便面已经历了三个创新阶段：一是面饼创新阶段；二是料包创新阶段；三是提高产品附加值阶段。2008年，康师傅、今麦郎、白象、统一四大行业巨头在固守自己现有市场份额的前提下，纷纷力推新品进行高端扩张，如康师傅的打卤享宴、今麦郎的辣煌尚、白象的大骨皇、统一的冠军面……方便面产品已经走向多元化、高端化和品牌化。
