木糖醇是从玉米芯等植物中提取的一种营养性天然甜味剂，具有糖的味感，却没有简单糖的能量同时又有益健康。木糖醇具有防龋齿、不升高血糖、改善肝功能、增殖双歧杆菌等功效，被联合国食品法典委员会批准为可以不受限量的公认安全物质，能替代食糖，广泛应用于食品加工。
下面，让我们简单了解一下木糖醇的各类功能。
（1）糖尿病人的甜味剂、营养补充剂和辅助治疗剂。木糖醇是人体糖类代谢的中间体，在体内缺少胰岛素影响糖代谢情况下，无需胰岛素促进，木糖醇也能透过细胞膜，被组织吸收利用，供细胞以营养和能量，且不会引起血糖值升高，消除糖尿病人服用后的三多症状（多食、多饮、多尿），是最适合糖尿病患者食用的营养性的食糖代替品。
（2） 改善肝功能。木糖醇能促进肝糖元合成，血糖不会上升，对肝病患者有改善肝功能和抗脂肪肝的作用，治疗乙型迁延性肝炎，乙型慢性肝炎及肝硬化有明显疗效，是肝炎并发症病人的理想辅助药物。
（3）防龋齿。木糖醇的防龋齿特性在所有的甜味剂中效果最好，首先是木糖醇不能被口腔中产生龋齿的细菌发酵利用，抑制链球菌生长及酸的产生；其次它能促进唾液分泌，减缓PH值下降，减少了牙齿的酸蚀，防止龋齿和减少牙斑的产生，可以巩固牙齿。
（4）减肥功能。木糖醇为人体提供能量，合成糖元，减少脂肪和肝组织中的蛋白质的消耗，使肝脏受到保护和修复，消除人体内有害酮体的产生，不会因食用而为发胖忧虑。可广泛用于食品、医药、轻工等领域。
据福田科技集团市场研究人员介绍，近年来，我国木糖醇的生产和应用技术同样有了突飞猛进的发展，技术上达到世界水平。国内木糖醇市场也日渐成熟，我国已成为世界木糖和木糖醇生产和出口大国。这其中的佼佼者，当属位于中国功能糖城—禹城的山东福田药业有限公司（山东福田科技集团子公司）。
作为中国功能糖城的支柱企业，福田药业生产的木糖醇是所有食用糖醇中生理活性最好的品种，它在防龋齿、不增加血糖值、作为糖尿病病人食品方面，显示出更特别的优越性。北京联合大学组织进行的动物试验表明，福田药业生产的木糖醇具有明显改善小鼠胃肠功能的效果。木糖醇在动物肠道中滞留，具有缓慢吸收作用，可促进肠道内有益菌群即双歧杆菌的增殖。按测算，每人每天服用木糖醇15克左右，即可达到调节肠道功能的作用。（资料来自山东福田科技集团市场研究中心）
