近年来，部分农产品价格暴涨暴跌引起社会强烈关注，更让百姓感到诧异的是，一些农产品在产地获得丰收、收购价极为便宜，运到城里之后的零售价却依然较贵，消费者并没有得到多少实惠。这一问题的症结，正是当前农产品流通环节较多、流通成本过高。
中国社会科学院财经战略研究院日前发布的《我国商贸流通服务业战略问题前沿报告》显示，当前产品的"生产--流通"成本结构在发生趋势性新变化，主要表现低附加值商品的生产成本绝对下降，流通成本绝对上升。在产品最终销售价格中，流通成本绝对超过生产成本，例如大品类蔬菜生产成本低于运输成本等。
此外，变化还体现在：高附加值商品生产成本相对下降，流通成本相对上升；在流通成本中，商流成本所占比重下降，物流成本比重上升；在物流成本中，仓储和管理成本所占比重下降，运输成本比重上升。
《报告》认为，从体制和政策视角看，流通成本还可以划分为经济性成本与体制性成本。前者属于流通领域正常经营活动中所必然发生的成本，属于不可避免、需要补偿的合理成本；后者则是由于管理体制和政策缺陷引发的不合理成本，需要坚决修正。
其中，附加值较低的农产品成本变动趋势最为明显。总体来看，农产品蔬菜价格总会有一时的短期波动，而经营蔬菜的批发商、批发市场和"农超对接"中包含的经营成本、人工成本和生活成本却是刚性的，不但难以降下来，还将继续上涨。这就是为什么近年来农民"卖难"与市民"买贵"并存，产地菜价大跌，而销地价格依然坚挺的重要原因。
中国社会科学院财经战略研究院研究员宋则建议，发展现代流通业，应明确将"优惠政策促进型"思路设定为长期战略，要以财政补贴为后盾，减轻企业负担；我国现代物流业快速发展的时机逐步成熟，需要将其纳入节能降耗、提高国民经济质量"总盘子".将发展"第三方物流"、优化流程和大幅度降低传统制造业的物流成本作为重中之重，健全体制机制，理顺利益关系，降低税费负担，增强营运能力。（本报记者 崔 鹏）
