近日，浙江省宁波市鄞州区章水镇永杰茶场30亩“元宵绿”开始采摘。由于所处地理环境比较优越，这里的茶叶在鄞州区每年都是最早采摘上市的。不过，连日阴雨天气使得今年早茶开摘时间比常年延迟了半个月左右。
近期，北仑、宁海、鄞州等地茶叶已经开始批量采摘，其他地区也将陆续进入一年一度的采摘期。目前采摘的茶叶品种是以“乌牛早”为主的特早生茶叶。
市林业局茶叶专家告诉笔者，持续阴雨天气，导致气温降低，光照不足，这让地产茶叶很“受伤”。一方面，采摘期延迟将近半个月。往年二月下旬，本地茶叶就能零星上市，而到了三月中旬，应该说是茶叶采摘销售的高峰期。然而，今年随着这几天气温有所回升，茶叶采摘才刚刚开始。另一方面，茶叶品质下降。龙观乡一位采茶工表示，今年茶芽比往年瘦小，颜色有点偏淡。专家解释，主要原因是光照不够充分，导致早茶有益成分积累不足，不仅产量降低，还影响到新茶的香气和滋味。从今天起，我市将迎来新一轮的雨水天气，这对刚出芽的茶叶又是一次严峻考验。
更令茶农担心的是，一旦气温上升，前期采摘延后必定导致后期采摘期集中。如果人手招不到，势必造成一部分鲜叶来不及采摘而减产。事实上，这几年，茶叶采摘劳动力短缺，已经成为茶农最头痛的难题。众所周知，高档茶叶最注重采摘时间。有句俗话形容高档茶叶很是贴切，“三天前是宝，三天后是草”。“高档茶叶很难在特定时间段全部采摘完毕，茶叶档次肯定会有不同程度的降低。”一位茶场场长忧心忡忡地说。
笔者在采访中还了解到，采茶工难找，采茶工工资也“水涨船高”。据统计，今年的人工成本平均上涨15%以上，劳动力成本已占到茶叶总体成本的九成以上，这不仅直接影响到茶农的经济收入，而且迫使茶农抬高茶叶价格。从目前来看，市场茶叶总体价格稳中有升。“去年早茶上市价为每公斤6000元，今年预计涨到7200元。”永杰茶场的戴场长说。
