年味还未散尽，江苏省高淳县的蟹农已经开始忙着放蟹苗种水草了。阳江镇一字村村支书钱继南虽然在春节前把库存螃蟹脱手了，但仍心有余悸：“螃蟹价格前年低开高走，而去年却高开低走，越往后螃蟹越卖不出好价格。我们村只有三分之一蟹农赚钱，还有三分之一的蟹农是亏本的。”
从南京市区驱车一个小时就进入高淳地界，“全国螃蟹之乡”巨幅广告牌映入记者眼帘，路的两边密密麻麻地分布着蟹塘。阳江镇是当地螃蟹养殖面积最大的乡镇，据了解，这个镇目前螃蟹养殖面积超过8万亩，螃蟹市场多年来持续看好，去年却因市场的反常表现，并没有获得好收成。
阳江镇一字村有三分之二农家养蟹。据专门做蟹苗生意的村民谷立牛介绍，螃蟹一生要蜕18次壳。蟹农购买来的扣蟹需要再蜕5次壳，才能成为成蟹，最终走向市场。
“吃螃蟹的人都怨螃蟹贵，可他们真不知道我们的艰辛。”一字村村支书钱继南一落座，便代表蟹农倒起了苦水。“我们要通过水和水草来模拟适宜螃蟹生长的最佳生态环境，光水草就要四五种，既有耐寒的，又有耐高温的，种植高度也需讲究。”钱继南说，比如耐寒的伊乐藻，立春之后就要种植，方便螃蟹蜕壳时有处藏身；到了3月份，种植既耐寒又耐高温的苦草；随后，还要种植黑叶轮藻等水草。
“水草主要便于螃蟹藏身，同时能净化水质、释放氧气。”养蟹多年，加上经过县里、镇里常年的技术培训，钱继南已成了养蟹专家，去年他承包了37亩蟹塘。他告诉记者，高淳的固城湖螃蟹之所以闻名，就在于“三荤三素一锅汤”做得好。所谓“三荤”是指螺蛳、小鱼和浮游生物等，“三素”指玉米、黄豆、水草，“一锅汤”指固城湖的水。
“蟹农最累的活就是维护好这‘一锅汤’。”钱继南说，“每年五六月份是螃蟹生长最旺盛的时候，螃蟹吃得多，咬断的水草不断地浮上来，这时候我们就要不断地巡塘、喂养、捞水草、换水，一刻不得闲。一旦水质不好导致水体缺氧，螃蟹很快就会死掉。”
那段时间，蟹农每天从早到晚就忙着划着小船捞水草。“现在有点经验了，才相对轻松点。”钱继南说，高淳的蟹农都舍得投入，每亩平均投入三五千元。“即使这样，去年由于脱手晚，我少赚了10多万元。还有不少蟹农因没有成熟的‘暂养’技术，很多螃蟹到最后都死了，亏了很多钱。”
据高淳县委宣传部副部长左年生介绍，养蟹业是高淳的特色富民产业，全县螃蟹养殖面积22.56万亩。针对全国各地螃蟹产业普遍产能过剩、供过于求的局面，高淳县去年底出台了《关于实施全县螃蟹养殖面积“一减一增”计划的意见》，即有序削减养殖面积、增加螃蟹生态养殖面积，以促进当地螃蟹产业持续健康发展。
“我们就是要变‘大养蟹’为‘养大蟹’，只有养出优质蟹，蟹农的汗水才不会白流。”钱继南说。
